Agressivité inter-chiens chez les chiens
L’agression entre chiens se produit lorsqu’un chien est excessivement agressif envers les chiens du même foyer ou les chiens non familiers. Ce comportement est souvent considéré comme normal, mais certains chiens peuvent devenir excessivement agressifs en raison de facteurs d’apprentissage et de facteurs génétiques.
Les agressions entre chiens sont beaucoup plus fréquentes chez les chiens mâles non stérilisés. Les signes communs commencent généralement à apparaître lorsque le chien atteint la puberté (entre six et neuf mois) ou devient socialement mature entre 18 et 36 mois. En général, les agressions entre chiens sont plus fréquentes entre chiens du même sexe.
Symptômes et types d’agression chez les chiens
Les symptômes les plus courants de l’agression entre chiens sont le grognement, la morsure, le soulèvement des lèvres, le claquement et le dégagement vers un autre chien. Ces comportements peuvent s’accompagner de postures et d’expressions corporelles craintives ou soumises, telles que s’accroupir, replier la queue, se lécher les babines et reculer. En général, avant qu’un incident grave d’agression entre chiens ne se produise dans le même foyer, des signes plus discrets de contrôle social se manifestent. Une tactique qu’un chien peut utiliser consiste à fixer et à bloquer l’entrée de l’autre chien dans une pièce. Une condition spécifique déclenche parfois l’agression, même si les chiens s’entendent normalement bien.
Causes de l’agressivité chez les chiens
Les causes de cet état varient. Un chien peut être devenu excessivement agressif en raison de ses expériences passées, y compris les mauvais traitements et la négligence. Par exemple, il peut ne pas avoir été socialisé avec d’autres chiens lorsqu’il était chiot, ou avoir eu une rencontre traumatisante avec un autre chien. Les chiens sauvés des combats de chiens ont également tendance à présenter plus fréquemment des agressions entre chiens.
Le comportement du propriétaire peut également influencer une manifestation de l’affection (par exemple, si un propriétaire fait preuve de compassion pour un chien plus faible en punissant le chien plus dominant). Les autres raisons de l’agression sont la peur, la volonté de protéger le territoire et le statut social, ou un état médical douloureux.
Diagnostic de l’agressivité chez le chien
Il n’existe pas de procédure officielle pour diagnostiquer l’agression entre chiens. Certains symptômes sont très similaires au comportement de « jeu » canin et à une excitation non agressive. La biochimie, l’analyse d’urine et d’autres tests de laboratoire donnent généralement des résultats sans particularité. Mais si des anomalies sont identifiées, elles peuvent aider le vétérinaire à trouver une cause sous-jacente à l’agression.
Si une affection neurologique est suspectée, une IRM peut être nécessaire pour déterminer s’il s’agit d’une maladie du système nerveux central (SNC) ou pour exclure d’autres affections neurologiques sous-jacentes.
Comment gérer l’agressivité des chiens
Il n’existe pas de véritable remède à l’agression entre chiens. Le traitement est plutôt axé sur le contrôle du problème. Les propriétaires doivent apprendre à éviter les situations qui encouragent le comportement agressif du chien et à mettre fin aux bagarres rapidement et en toute sécurité lorsqu’elles se produisent. Dans les situations où un comportement agressif est plus susceptible de se produire (par exemple, des promenades dans un parc), le chien doit être tenu à l’écart des victimes potentielles et être constamment contrôlé. Le propriétaire peut également apprendre au chien à se sentir à l’aise avec un licou et une muselière de protection.
Formation pour les chiens agressifs
La modification du comportement joue également un rôle crucial dans le traitement. Par exemple, les chiens doivent être entraînés à s’asseoir et à se détendre sur des signaux verbaux, avec de petites gâteries alimentaires comme récompenses. Le propriétaire peut également vouloir conditionner le chien à ne pas craindre les autres chiens, en l’exposant progressivement à d’autres chiens en public. Malheureusement, la seule façon d’empêcher à coup sûr votre chien de blesser d’autres personnes – surtout si votre chien a déjà été impliqué dans un ou plusieurs incidents – est de l’euthanasier, aussi cruel que cela puisse paraître.
Il n’existe aucun médicament homologué pour traiter l’agression entre chiens. Si l’agression est principalement causée par la peur ou l’anxiété, par opposition à un désir d’établir la dominance, de faibles doses de certains inhibiteurs de la recapture de la sérotonine, d’antidépresseurs tricycliques ou de benzodiazépines peuvent être prescrites.
Le succès du traitement de l’agression inter-chiens est généralement mesuré par la diminution de la sévérité ou de la fréquence des incidents. De plus, les recommandations de traitement doivent être appliquées tout au long de la vie du chien. Même si les incidents agressifs sont complètement éliminés pendant un certain temps, des rechutes peuvent se produire si le propriétaire ne respecte pas strictement les recommandations à tout moment.
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