par Jennifer Coates, DVM
La toux occasionnelle d’un chien en bonne santé n’a généralement rien d’inquiétant. Mais tout comme pour nous, lorsque la toux d’un chien devient un problème constant ou récurrent, elle peut être le signe d’une maladie grave. Connaître les causes les plus courantes de la toux chez le chien peut vous aider à déterminer quand vous devez vous inquiéter.
La toux est associée à de nombreuses maladies différentes chez les chiens et les chats. Voici quelques-unes des plus courantes et certaines des formes de traitement disponibles.
Toux liée à des infections
Les virus, les bactéries, les champignons et les parasites peuvent tous infecter les voies respiratoires supérieures, les tissus pulmonaires (pneumonie), les voies respiratoires (bronchite) ou une combinaison de ces éléments (bronchopneumonie) et provoquer une toux chez le chien. La toux de chenil est la cause infectieuse la plus courante de la toux. Elle peut être causée par plusieurs virus et bactéries différents, seuls ou en combinaison. Le virus de la grippe canine est de plus en plus répandu aux États-Unis et entraîne des symptômes tels que la toux, la fièvre et l’écoulement nasal.
Les soins de soutien sont une partie importante du traitement de la toux causée par des infections. Les chiens doivent être encouragés à se reposer, à boire et à manger. Les antitussifs peuvent aider en cas de symptômes particulièrement graves.
Les antibiotiques ne sont efficaces que contre les bactéries. Les infections virales doivent généralement suivre leur cours. Il existe d’autres médicaments qui agissent contre certains types de champignons et de parasites.
Toux liée à la maladie du ver du cœur
Les vers du cœur sont transmis par les piqûres de moustiques qui ramassent les formes larvaires du parasite sur un chien et les transmettent à un autre. Les larves migrent vers le cœur et les poumons du chien nouvellement infecté, où elles deviennent des adultes en forme de spaghettis. Leur présence et l’inflammation qui en résulte peuvent entraîner des lésions cardiaques et pulmonaires potentiellement mortelles.
Les médicaments préventifs contre le ver du cœur sont extrêmement sûrs et efficaces. En revanche, une fois la maladie développée, le traitement est coûteux et peut être assez dangereux.
Toux liée à une maladie cardiaque
De nombreux types de maladies cardiaques peuvent faire tousser les chiens, notamment l’endocardiose de la valve mitrale, la cardiomyopathie dilatée, l’insuffisance cardiaque congestive de causes multiples, etc.
Selon le type spécifique de maladie cardiaque dont souffre le chien, le vétérinaire peut prescrire une combinaison de médicaments qui permettent au cœur de pomper plus efficacement, de normaliser la pression artérielle et de réduire l’accumulation anormale de liquide (par exemple, pimobendan, énalapril ou furosémide). D’autres interventions, comme la chirurgie ou la pose d’un stimulateur cardiaque, peuvent être appropriées dans certains cas.
Toux liée à un effondrement de la trachée
Les petits chiens présentent un risque accru d’affaiblissement des anneaux cartilagineux qui entourent partiellement la trachée. La trachée s’affaisse alors sur elle-même, ce qui entraîne une irritation de la trachée et une toux chronique souvent décrite comme ressemblant à un klaxon d’oie. Les médicaments qui dilatent les voies respiratoires, diminuent l’inflammation, suppriment la toux et traitent les infections secondaires peuvent aider, mais dans les cas graves, la chirurgie peut être nécessaire pour offrir à ces chiens une qualité de vie acceptable.
Toux liée à une paralysie du larynx
Les chiens atteints de paralysie laryngée ne peuvent pas ouvrir complètement le passage dans leur trachée (appelé larynx) en raison de la faiblesse des nerfs qui contrôlent les muscles qui l’entourent. Cela entraîne de la toux ainsi qu’une respiration bruyante et un essoufflement.
La chirurgie visant à maintenir ouvert de façon permanente un côté du larynx peut aider à faciliter la respiration des chiens atteints de paralysie laryngée, mais elle leur fait courir un risque plus élevé de développer une pneumonie par aspiration… une autre cause de toux chez les chiens.
Eternuement inversé
Bien qu’il ne s’agisse pas techniquement d’une toux, de nombreux propriétaires de chiens confondent le son d’un éternuement inversé avec celui d’une toux. Les éternuements inversés ont tendance à être groupés et sont produits lorsque quelque chose (drainage postnasal, corps étranger, parasites, etc.) irrite l’arrière des voies nasales.
Tout comme les éternuements « normaux », les éternuements inversés ne sont pas inquiétants lorsqu’ils sont peu fréquents, mais s’ils deviennent graves ou fréquents, le chien doit être examiné par un vétérinaire pour un diagnostic et un traitement approprié.
Toux liée à la bronchite chronique
Lorsqu’un chien tousse en raison d’une inflammation chronique des voies respiratoires et qu’aucune autre cause ne peut être identifiée, la bronchite chronique est le diagnostic le plus probable. Les chiens atteints de bronchite chronique ont tendance à avoir une toux sèche et quinteuse qui s’aggrave avec l’exercice ou l’excitation et s’aggrave avec le temps.
Le traitement comprend des médicaments qui diminuent l’inflammation (par exemple, la fluticasone ou la prednisolone) et dilatent les voies respiratoires (par exemple, l’albutérol ou la terbutaline). Idéalement, ils sont administrés par inhalation pour réduire les effets secondaires potentiels, mais ils peuvent aussi être administrés par voie systémique si nécessaire.
Toux liée à des corps étrangers
Parfois, les chiens inhalent des matières étrangères ou des objets qui se logent dans leurs voies respiratoires. La réaction naturelle du corps est d’essayer de les expulser en toussant. Si cela n’aboutit pas, le matériau doit être retiré à l’aide d’un endoscope ou par chirurgie.
La toux liée au cancer
La toux peut être l’un des premiers symptômes que les propriétaires remarquent lorsqu’un chien a un cancer des poumons, d’autres parties des voies respiratoires, du cœur ou des tissus environnants. Le traitement peut inclure la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ou une thérapie palliative.
Diagnostiquer la cause de la toux d’un chien
La première étape du traitement de la toux d’un chien consiste à en déterminer la cause sous-jacente. Votre vétérinaire commencera par poser des questions sur les antécédents médicaux de votre chien, ses voyages, ses soins préventifs, l’apparition et la progression des symptômes, etc. Il procédera ensuite à un examen physique complet. Il procédera ensuite à un examen physique complet. Parfois, un diagnostic provisoire peut être établi à ce stade, mais souvent, un diagnostic définitif nécessitera des tests de diagnostic. En fonction de la situation unique de votre chien, une combinaison des tests suivants peut s’avérer nécessaire :
- Une analyse chimique du sang
- Numération complète des cellules sanguines
- Sérologie pour exclure ou éliminer diverses maladies infectieuses.
- Test sanguin du peptide natriurétique de type B (BNP) pour les maladies cardiaques.
- Analyse d’urine
- Examen fécal
- Radiographie du thorax
- Echocardiographie (échographie du cœur)
- Mesure de la pression sanguine
- Un électrocardiogramme (ECG)
- Un examen des échantillons de liquide prélevés dans les voies respiratoires.
Quand la toux est-elle grave ?
Si votre chien vient de développer une toux légère et semble se sentir bien, il est raisonnable de prendre quelques jours pour voir si l’affection disparaît d’elle-même. Toutefois, si la toux est particulièrement grave, qu’elle s’aggrave ou qu’elle ne s’améliore pas au bout d’une semaine environ, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. De même, si votre chien est léthargique, a des difficultés à respirer, ne s’intéresse pas à la nourriture ou présente tout autre symptôme potentiellement grave, appelez immédiatement votre vétérinaire.
Voir aussi
Image : Chien qui éternue, par Eric Sonstroem / Flickr
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