De nombreuses personnes cherchent à adopter un mode de vie plus naturel – et les parents d’animaux de compagnie veulent également inclure leurs animaux dans ce mode de vie naturel.
Bien que votre vétérinaire soutienne de tout cœur certains de vos efforts – en vous aidant à choisir une nourriture pour chien entièrement naturelle, complète et équilibrée sur le plan nutritionnel, par exemple – il se montre réticent lorsqu’il s’agit de problèmes de santé plus graves.
Une approche naturelle qu’ils ne soutiendront certainement pas est la prévention « naturelle » du ver du cœur. Bien que vous puissiez trouver une myriade d’articles en ligne sur les remèdes maison courants contre les vers du cœur, en fin de compte, les médicaments sur ordonnance sont la seule option efficace.
Existe-t-il des solutions naturelles pour prévenir les vers du cœur ?
Bien qu’il existe des moyens naturels de réduire légèrement la probabilité que votre chien développe une maladie du ver du cœur, aucun n’est suffisamment efficace pour que le renoncement à la prescription de vermifuges soit une décision sage ou sûre.
Tactiques anti-moustiques
Comme les chiens contractent des vers du cœur par la piqûre de moustiques infectés, de nombreux remèdes maison courants contre les vers du cœur consistent à rendre les chiens moins attrayants pour les moustiques.
Le problème est que si les répulsifs pour moustiques peuvent réduire le nombre de piqûres de moustiques, ils n’éliminent pas complètement toutes les piqûres. Rappelez-vous la dernière fois que vous vous êtes enduit d’un produit anti-moustique mais que vous êtes quand même rentré à la maison avec quelques marques de démangeaison.
Étant donné qu’il suffit d’une seule piqûre de moustique pour que votre chien développe une maladie du ver du cœur, la réduction du nombre de piqûres de moustiques ne constitue pas une protection suffisante pour être considérée comme un traitement naturel efficace contre le ver du cœur.
Méthodes de renforcement du système immunitaire
D’autres méthodes naturelles de prévention de la dirofilariose visent à renforcer le système immunitaire du chien afin qu’il soit mieux à même de combattre une infection par la dirofilariose.
Certaines de ces approches impliquent des changements de régime alimentaire ou l’assurance que votre chien fait beaucoup d’exercice. Votre vétérinaire est tout à fait favorable à un mode de vie plus sain pour votre chiot ; cependant, un bon régime alimentaire et un programme d’exercice ne protégeront pas votre chien contre les vers du cœur.
Comme pour les humains, un système immunitaire plus fort peut contribuer à réduire les risques de contracter une maladie, mais les personnes qui « font tout bien » tombent quand même malades tous les jours. On peut dire la même chose des méthodes de « prévention des vers du cœur » qui utilisent des vitamines ou d’autres suppléments.
Pourquoi la prévention du ver du cœur prescrite par un vétérinaire en vaut la peine
Voici plusieurs arguments convaincants en faveur de l’utilisation d’une prévention conventionnelle contre les vers du cœur.
Les effets secondaires de la prévention contre les vers du cœur sont très rares
Comme tout médicament, la prévention contre les vers du cœur sur ordonnance n’est pas totalement sans risque. Des effets secondaires sont possibles, mais la plupart sont assez légers et peu fréquents.
Un petit nombre de chiens peuvent souffrir de diarrhée, de vomissements ou de léthargie après l’administration d’une prévention conventionnelle contre le ver du cœur. Des crises d’épilepsie ou d’autres complications neurologiques sont également possibles, tout comme des réactions allergiques. Et si de telles réactions graves se sont produites, elles sont très rares.
Certains chiens peuvent être plus sensibles à certains types de médicaments, comme ceux qui présentent la mutation génétique MDR1 (également connue sous le nom d’ABCB1), relativement fréquente chez les races de bergers.
Cependant, les médicaments contre le ver du cœur approuvés par la FDA sont toujours très sûrs pour ces animaux aux doses recommandées.
La plupart des réactions indésirables aux médicaments contre le ver du cœur surviennent en cas de surdosage. Par conséquent, en conservant les médicaments dans un endroit sûr et en les utilisant conformément aux instructions, vous éviterez probablement à votre animal d’en subir.
La prévention contre le ver du cœur est souvent d’origine naturelle
De nombreux propriétaires d’animaux de compagnie qui recherchent une prévention naturelle contre le ver du cœur pour les chiens le font parce qu’ils veulent éviter d’exposer leurs animaux à des produits chimiques synthétiques. Mais de nombreux ingrédients actifs contenus dans les produits anti-cardiaque classiques sont dérivés de sources naturelles.
L’ivermectine (Heartgard, par exemple), la milbémycine (Interceptor, par exemple) et la moxidectine (Advantage Multi, par exemple) sont des composés issus des processus de fermentation d’organismes vivant dans la terre.
Les doses des médicaments utilisés dans les préventifs contre les vers du cœur sont également très faibles. Par exemple, la dose d’ivermectine utilisée pour la prévention du ver du cœur est de 0,0006 mg/kg, alors que jusqu’à 0,4 mg/kg peut être utilisé pour le traitement d’autres maladies parasitaires chez les chiens.
La prévention du ver du cœur est beaucoup moins risquée que le traitement de la maladie du ver du cœur
Les risques liés à la prévention conventionnelle de la dirofilariose sont beaucoup plus faibles que ceux associés au fait de laisser votre chien exposé au développement d’un cas potentiellement fatal de dirofilariose.
Le traitement de la dirofilariose est possible, mais il est très coûteux et implique l’utilisation de médicaments à base d’arsenic, qui sont bien plus dangereux que les vermifuges sur ordonnance.
Parlez à votre vétérinaire si vous craignez de surmédicamenter votre chien. Il peut vous aider à élaborer un plan de prévention de la dirofilariose sans danger pour votre animal.
Par : Jennifer Coates, DVM
Image en vedette : iStock.com/TJ_Kloster
Voir aussi : 4 mythes sur les vers du cœur
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