Cet article a été vérifié et corrigé par le Dr Jennifer Coates, DVM.
Votre chien et vous avez peut-être quelque chose en commun que vous n’aviez pas envisagé auparavant : les allergies printanières et estivales causées par les graminées et autres sources de pollen.
Les propriétaires de chiens dévoués se grattent souvent la tête en essayant de comprendre pourquoi leurs compagnons à quatre pattes n’arrêtent pas de griffer et de mordre leur corps au point de provoquer des blessures et la perte de poils. Ces comportements autodestructeurs sont particulièrement vexants pour les propriétaires qui ont fait tester et traiter leur chien contre les puces, les tiques et autres parasites, ainsi que pour les allergies alimentaires.
Lorsque les certificats de bonne santé n’apportent aucun soulagement aux chiens, que doivent faire les propriétaires ? Un bon point de départ est d’envisager la possibilité d’une allergie environnementale.
Symptômes de l’allergie aux graminées chez le chien
« La première étape consiste à faire comprendre aux propriétaires d’animaux de compagnie qu’il n’y a pas vraiment de différence entre leurs allergies et celles de leurs chiens », a déclaré Diarra D. Blue, DVM. Blue travaille au Cy-Fair Animal Hospital à Cypress, au Texas, et est une co-star de l’émission The Vet Life sur Animal Planet.
Le coupable des allergies peut être le pollen de l’herbe et d’autres plantes, dit Blue. Certains chiens sont allergiques à l’herbe et au pollen toute leur vie, tandis que d’autres développent des allergies à mesure qu’ils grandissent. D’autres déclencheurs environnementaux courants sont les spores de moisissure et les acariens de poussière ou de stockage.
Blue dit que tout comme « vous pouvez passer des semaines sans symptômes et ensuite avoir des yeux larmoyants et tous les autres symptômes d’une allergie, votre chien peut en faire autant ».
Les humains et les canins ont des réactions similaires aux allergènes, mais le siège diffère souvent. Les personnes allergiques aux graminées et à la flore ont les yeux larmoyants, le nez qui coule et la gorge qui gratte associés au rhume des foins. Elles peuvent également développer des plaques de dermatite – une éruption cutanée qui démange.
Les symptômes d’allergie des chiens sont les mêmes, mais la gravité est inversée, explique Blue. Les chiens allergiques à l’herbe et à la flore développent généralement une dermatite, des plaques de peau qui démangent. Elle est généralement localisée à un ou deux endroits, mais peut s’étendre à tout le corps du chien. Les chiens allergiques à l’herbe peuvent également avoir les yeux et le nez larmoyants et la gorge qui gratte, mais les symptômes sont moins prononcés que chez les humains.
Parfois, les propriétaires d’animaux qui n’ont pas d’herbe ou de flore dans leur jardin insistent sur le fait que le pollen ne peut pas être la cause de la détresse de leur chien. Blue leur rappelle qu’ils oublient peut-être que le pollen des zones voisines peut être soufflé dans leur jardin.
Les symptômes de l’allergie aux graminées peuvent masquer d’autres maladies.
Même lorsque les propriétaires pensent avoir trouvé la cause des démangeaisons persistantes dans les allergies, il est important de vérifier s’il n’y a pas d’infestation parasitaire ou d’allergies alimentaires, a déclaré Victor Oppenheimer, DVM, directeur du Perla del Sur Animal Hospital à Ponce, Porto Rico.
Blue est d’accord. « Je le vois tous les jours », dit-elle. « Les gens me disent qu’ils sont certains que leurs chiens n’ont pas de puces et je les trouve ».
Il en va de même pour les allergies alimentaires. Même si le régime alimentaire de votre chien n’a pas changé, cela ne signifie pas que les ingrédients de la nourriture sont restés les mêmes, ni que la sensibilité de votre chien à ces ingrédients est restée statique.
Des allergies qui étaient mineures et banales peuvent s’aggraver avec un contact répété avec le déclencheur en question. Les allergies adultes aux aliments, au pollen et à d’autres substances peuvent survenir chez les chiens, tout comme chez les humains.
Si, après avoir exclu d’autres causes, on soupçonne toujours une allergie aux graminées/pollens, des tests supplémentaires peuvent être demandés.
Test d’allergie aux graminées pour votre chien
Le processus de dépistage des allergies n’est peut-être pas aussi simple que vous le pensez. « Les tests intradermiques et les tests sanguins sont les plus courants », a déclaré M. Oppenheimer. Cependant, les vétérinaires débattent entre eux des avantages du test d’allergie sanguin. Certains pensent que les données obtenues ne facilitent pas le diagnostic, tandis que d’autres pensent qu’elles peuvent être utiles, même si la plupart s’accordent à dire qu’elles ne sont pas aussi précises que les tests cutanés pour les allergies.
Les dermatologues vétérinaires peuvent demander des biopsies cutanées et d’autres tests pour les cas graves.
Traitements standard pour les allergies aux graminées chez le chien
La meilleure façon de traiter les allergies saisonnières légères à l’herbe chez les chiens est de limiter leur exposition, de tondre l’herbe et de laver et sécher soigneusement leurs pieds lorsqu’ils rentrent dans la maison, a déclaré Jeff Levy, DVM, de House Call Vet à New York, NY.
« Les pieds sont affectés, surtout entre les orteils », dit Levy. « Demandez à votre chien de marcher dans un bain de pieds [when it enters the house] puis nettoyez et séchez les pattes doucement mais soigneusement. Ne laissez pas d’humidité entre les orteils. » Le fait de baigner régulièrement votre chien permettra d’éliminer le pollen du reste de son pelage et de sa peau.
Si limiter l’exposition ne suffit pas à gérer les symptômes d’un chien, un traitement plus agressif sera nécessaire. Les options comprennent des suppléments d’acides gras oméga-3 oraux ou topiques, des antihistaminiques, des doses à court terme de corticostéroïdes, l’immunothérapie et l’utilisation de médicaments immunosuppresseurs (par exemple Atopica®) ou de médicaments qui réduisent les démangeaisons (par exemple Apoquel®).
Traitements alternatifs pour les allergies aux graminées chez le chien
Levy dit qu’il est en mesure de traiter certains patients allergiques avec l’acupuncture. L’acupuncture est une forme de médecine traditionnelle chinoise qui peut être utilisée pour modifier le système immunitaire des chiens et réduire ou atténuer les réactions allergiques.
Un autre traitement alternatif, dont Oppenheimer est le spécialiste, consiste en des « traitements au laser très bas et froid ». Ces traitements peuvent être utilisés pour rétablir le système immunitaire et atténuer les réactions allergiques sans effets secondaires, a déclaré M. Oppenheimer.
La prévention des allergies est essentielle
N’importe quel chien peut développer une allergie à l’herbe, mais les Golden Retrievers, les Cairn Terriers, les Cockers anglais et les Pit Bulls sont parmi les races chez lesquelles les allergies sont le plus souvent diagnostiquées.
Même si votre chien ne montre aucun signe d’allergie à l’herbe, surveillez les symptômes, dit Levy. Si votre chien présente des signes d’allergies – démangeaisons constantes, larmoiement et autres symptômes énumérés ci-dessus – limitez l’exposition de votre chien et consultez immédiatement votre vétérinaire.
« Il est sage d’intervenir tôt dans la vie d’un animal, lorsque vous voyez que les allergies commencent à peine », a déclaré Levy. « C’est la même chose qu’avec les enfants. Il est important de traiter les allergies dès le début de la vie, avant qu’elles ne s’installent dans l’organisme de l’animal. [the system of] un chien, un chat ou un enfant ».
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Pour en savoir plus sur les allergies chez les chiens, consultez notre Centre des allergies canines, et sur les différences entre les allergies alimentaires et les allergies extérieures dans Allergies alimentaires et allergies saisonnières chez le chien.
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