Lorsqu’un chien ou un chat s’étouffe, la situation peut être effrayante pour tous les parents d’animaux. Heureusement, si vous connaissez les risques d’étouffement les plus courants chez les animaux de compagnie, vous pouvez apporter à votre animal l’aide dont il a besoin et, dans certains cas, prévenir l’étouffement. Voici cinq causes courantes d’étouffement chez les animaux de compagnie.
Objets étrangers
Les chiens et les chats curieux explorent leur monde en goûtant et en mâchant, mais il arrive qu’ils mordent plus qu’ils ne peuvent mâcher. Un chien peut accidentellement inhaler ce qu’il mâche, ce qui peut provoquer un étouffement. Les risques d’étouffement comprennent les jouets à mâcher, les balles, les peaux crues, les os, les bâtons, etc. – en fait, tout ce qui est plus petit que la trachée ou l’arrière de la gorge peut rester coincé. En bref, tout ce qui est plus petit que la trachée ou l’arrière de la gorge peut se coincer. Il est conseillé de ne laisser votre chien mâcher des jouets et des peaux brutes que sous surveillance, et de lui retirer le jouet ou la peau brute lorsqu’il l’a mâchouillé suffisamment pour l’avaler.
Si votre chien semble s’étouffer avec un jouet ou une peau de buffle, restez calme. Un chien qui s’étouffe va paniquer et peut mordre accidentellement. Évitez les blessures par morsure et ne mettez jamais votre main dans la gueule de votre chien pour récupérer l’objet. Si votre chien peut encore respirer, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire ou le centre d’urgence vétérinaire le plus proche. Si votre chien ne peut pas respirer, utilisez la manœuvre de Heimlich pour retirer l’objet.
Si votre chien s’évanouit, alors et seulement alors, vous devez ouvrir sa gueule et voir si vous pouvez retirer l’objet. Utilisez les deux mains pour ouvrir la gueule, et saisissez la mâchoire supérieure tout en pressant les lèvres sur les dents du chien de manière à ce qu’elles soient entre les dents et vos doigts. Regardez à l’intérieur de la gueule de votre chien et retirez l’obstruction si possible. Si vous ne pouvez pas retirer l’objet, essayez d’utiliser une cuillère plate pour le faire sortir de la gueule du chien.
Les chats aiment mâcher et avaler de la ficelle, ce qui peut provoquer un étouffement si la ficelle s’enroule autour de leur langue. Les vétérinaires recommandent de ranger les ficelles et les fils hors de portée des chats. Si vous jouez avec votre chat avec des cannes à pêche en plumes ou d’autres jouets en ficelle, rangez-les hors de portée lorsque vous ne jouez pas activement avec lui.
Les chats et les chiens sont également connus pour mâchouiller les cordons électriques, et si l’électrocution ne provoque pas techniquement d’étouffement, elle peut provoquer un œdème pulmonaire, qui remplit les poumons de liquide et limite l’échange d’oxygène. Si vous avez un rongeur, assurez sa sécurité en lui interdisant l’accès aux cordons électriques.
Collapsus de la trachée
Le collapsus de la trachée est une cause fréquente d’étouffement chez les chiens âgés de petite race. La trachée est la trachée cartilagineuse en forme de C qui relie le nez et la bouche aux poumons. Chez certaines petites races, la trachée devient souple, et plus le chien aspire l’air dans la trachée, plus elle s’affaisse, ce qui provoque la toux, les crachats et l’étouffement du chien.
Bien que certaines procédures expérimentales soient testées dans des écoles vétérinaires, il n’existe, à l’heure où nous écrivons ces lignes, aucun remède contre le collapsus de la trachée. Mais si votre chien a été diagnostiqué avec un collapsus trachéal, vous pouvez prendre certaines mesures pour minimiser l’impact de cette maladie sur sa qualité de vie. Les recommandations les plus utiles sont de garder le chien mince et frais, car un poids corporel excessif et la chaleur exacerbent l’affection. Si votre chien a encore des difficultés, demandez à votre vétérinaire de lui donner un médicament contre la toux. Si vous achetez un chiot, demandez à l’éleveur si la mère et le père sont en bonne santé et s’ils ont des problèmes. Si l’éleveur ne le sait pas, achetez auprès d’un autre éleveur.
Maladies infectieuses
La toux de chenil, également appelée trachéobronchite infectieuse, est une maladie respiratoire infectieuse très contagieuse chez le chien qui peut imiter les signes d’un étouffement. La toux de chenil est un terme générique désignant plusieurs organismes infectieux, et les chiens l’attrapent par l’intermédiaire d’autres chiens ou en reniflant les expectorations crachées par d’autres chiens, tout comme vous attrapez le rhume par l’intermédiaire d’une personne qui éternue sur vous. La toux de chenil provoque chez les chiens des quintes et une toux comme si quelque chose était coincé dans leur gorge. Parfois, les chiens atteints crachent de la mousse. La toux de chenil se traite facilement avec des antibiotiques et des médicaments contre la toux. Vous pouvez éviter que votre chien ne contracte la toux de chenil en restant à jour dans ses vaccinations annuelles contre la bordetella.
Une autre maladie qui peut provoquer un étouffement chez les chiens est la gourme du chiot. La gourme du chiot se manifeste chez les jeunes chiens et sa cause est inconnue. La gourme du chiot provoque un gonflement de la gorge et des ganglions lymphatiques, ainsi que des symptômes semblables à ceux de la grippe.
Asthme félin
L’asthme, qui provoque un étouffement dû à la constriction des voies respiratoires, peut provoquer chez les chats des quintes, de la toux, une respiration laborieuse et un étouffement. L’asthme félin est une maladie allergique, causée par des réactions à des allergènes environnementaux, tels que les acariens ou le pollen. L’asthme félin est une maladie inflammatoire chronique et il n’y a pas de remède, cependant, les symptômes peuvent être gérés avec des médicaments et l’évitement des allergènes.
Colliers de contention
Une cause souvent négligée d’étouffement chez les chiens et les chats est un collier trop serré, ou un collier qui se resserre lorsque le chien tire sur la laisse. Les colliers peuvent rapidement devenir trop serrés chez les chiots et les chatons à croissance rapide. Veillez donc à vérifier souvent le collier des chiots et des chatons, et à le garder suffisamment desserré pour pouvoir glisser deux doigts sous le collier. Si votre chien tire excessivement sur la laisse et qu’il s’étouffe et tousse, il peut être utile de l’entraîner à ne plus tirer en utilisant un licol ou un harnais spécialement conçu à cet effet.
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