Les chiens se cassent (ou se fracturent) les os pour de nombreuses raisons. Elles sont souvent dues à des accidents de la route ou à des incidents tels que des chutes. Parfois, l’os n’est pas du tout cassé, mais il est sorti de sa cavité (dislocation).
Les fractures sont généralement classées comme « ouvertes » ou « fermées ». Une fracture ouverte se produit lorsque la peau recouvrant la fracture est ouverte et que l’os est exposé, tandis que dans le cas des fractures fermées, la peau recouvrant la zone affectée reste intacte. Il existe également certaines situations dans lesquelles la fracture de l’os est incomplète (c’est-à-dire qu’il y a un petit éclat ou une fissure dans l’os). On parle alors de fractures capillaires. Un chien présentant une fracture capillaire peut ne pas présenter les symptômes typiques associés aux fractures ouvertes ou fermées. Néanmoins, les fractures capillaires sont douloureuses et doivent être traitées (c’est-à-dire stabilisées) avec le même soin.
Ce qu’il faut surveiller
Un os cassé qui dépasse de la peau du chien est un indicateur évident de fracture, mais tout signe de douleur ou d’inconfort après un accident ou une blessure peut indiquer une fracture ou une luxation. Le boitement et les gémissements sont deux autres signes forts indiquant que quelque chose ne va pas. Il est important de noter que les blessures musculaires, tendineuses et ligamentaires peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux des fractures.
Cause primaire
Les fractures osseuses sont causées par un impact soudain ou une grande force sur le corps, que ce soit par un objet ou par une chute de grande distance. Elles surviennent le plus souvent chez les chiens âgés et chez les animaux aventureux et excitables.
Soins immédiats
Les principaux objectifs du traitement sont de réduire la douleur, de diminuer le risque d’accidents supplémentaires et d’éviter l’infection des plaies ouvertes. Dans tous les cas, il existe trois règles primaires :
- Ne pas essayer de remettre en place une fracture.
- N’utilisez pas d’antiseptiques ou de pommades sur les fractures ouvertes.
- Emmenez immédiatement le chien chez un vétérinaire.
Pour les pauses et les problèmes spécifiques, suivez les directives ci-dessous.
Dos cassé
Museler le chien, si nécessaire, puis le tirer doucement sur une planche plate sans plier son dos. Vous devrez le sangler pour limiter ses mouvements, mais évitez d’exercer une quelconque pression sur le cou ou le dos. (Il est essentiel de ne jamais essayer de mettre une attelle à un dos cassé.) Emmenez immédiatement le chien chez un vétérinaire.
Membre cassé
Museler le chien, si nécessaire, puis glisser doucement une serviette propre sous le membre cassé. Si la partie brisée de l’os est visible à travers une ouverture (fracture « ouverte »), couvrez la partie exposée avec une gaze propre telle qu’un bandage ou un plat propre ou une serviette sanitaire. N’appliquez pas d’antiseptique ou de pommade.
Si la cassure est « fermée », la gaze n’est pas nécessaire et un journal roulé, un magazine ou un matériau solide similaire peut être utilisé pour mettre une attelle à la patte. Si l’attelle provoque une douleur intense chez le chien, ne la forcez pas.
Dans les deux cas, soutenez le membre cassé avec une serviette pliée. N’essayez pas de remettre l’os en place ; l’attelle aidera à prévenir les dommages aux nerfs, aux vaisseaux et aux autres tissus jusqu’à ce qu’un vétérinaire puisse traiter la fracture à l’aide d’une anesthésie générale. Une fois que vous avez posé l’attelle sur l’os, soulevez le chien et transportez-le immédiatement chez le vétérinaire, en le gardant au chaud pour éviter le choc.
Côtes cassées
Museler le chien, si nécessaire, mais seulement s’il n’a pas de difficulté à respirer. Vérifiez que le thorax ne présente pas de plaies ouvertes et recouvrez-les de gaze propre, puis enveloppez toute la zone du thorax avec des draps propres et déchirés. Les draps doivent être enveloppés fermement, mais pas trop serrés au point de gêner la respiration. De même, ne soutenez pas le chien par la poitrine lorsque vous le soulevez ou le portez chez le vétérinaire.
Si vous remarquez que le poitrail est bombé, emballez-le assez serré pour couvrir le renflement. Si le renflement est ferme, il s’agit probablement de l’extrémité d’une côte cassée. S’il est mou, cela peut signifier que le poumon est perforé. Si le chien émet un bruit de succion, la cavité thoracique a été percée, ce qui nécessite une assistance vétérinaire immédiate.
Queues cassées
Ces cas sont extrêmement difficiles à gérer, même pour un expert qualifié. Si la queue semble cassée mais qu’il n’y a pas de sang ou d’os visible et que le chien ne semble pas souffrir, des soins d’urgence immédiats ne sont pas indispensables — c’est-à-dire tant que l’extrémité de la queue ne se décolore pas. Prenez rendez-vous chez le vétérinaire dans les 24 heures et gardez un œil sur le problème.
Soins vétérinaires
Le vétérinaire examinera la fracture et la traitera en conséquence. Il pourra notamment administrer des médicaments pour contrôler la douleur et une anesthésie générale pour remettre l’os en place ou le stabiliser. Les luxations doivent également être traitées sous anesthésie ; en fait, il ne faut jamais essayer de remettre un os en place à la maison.
Vie et gestion
En fonction de l’âge du chien, de sa taille, de sa condition physique et d’autres facteurs, votre vétérinaire pourra vous conseiller sur la meilleure façon de réhabiliter un os cassé. Les propriétaires de chiens de petite taille, en particulier les races dites « tasse à thé », doivent faire très attention lorsqu’ils s’occupent de leur animal, car ces chiens peuvent facilement se fracturer un os simplement en tombant des bras d’une personne ou parce que quelqu’un leur a accidentellement marché dessus.
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