La toux chez les chiens

Coqueluche chez le chien

La toux est un mécanisme de protection qui permet d’éviter l’accumulation de sécrétions et de corps étrangers à l’intérieur des voies respiratoires, mais elle peut également servir de signe d’alerte précoce pour les maladies respiratoires. La toux est généralement le symptôme d’un problème sous-jacent, tel qu’une maladie du système respiratoire ou cardiovasculaire.

Ce comportement automatique et involontaire est l’un des réflexes les plus puissants de l’organisme et est essentiel pour maintenir le pharynx et les voies respiratoires exempts de sécrétions accumulées et de corps étrangers. Il s’agit donc d’une réponse normale à toute invasion, obstruction ou anomalie des voies respiratoires. Le terme médical de la toux est la coqueluche, et cette affection peut se rencontrer chez des chiens de tous âges et de toutes races.

Symptômes et types

• Toux
• Nausées et vomissements
• Vomissements
• Effondrement soudain
• L’expectoration de sang peut être observée dans certaines maladies ou en cas de toux prolongée et violente.

Causes

• Maladies des voies respiratoires, y compris les tumeurs, les infections (virales, bactériennes et parasitaires).
• Pneumonie par aspiration (pneumonie due à l’entrée du contenu de l’estomac ou de particules alimentaires ingérées dans les voies respiratoires)
• Corps étrangers dans les voies respiratoires
• Allergies
• Maladies cardiaques

Diagnostic

Pour que votre vétérinaire puisse établir un diagnostic initial, vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chien, de ses activités récentes et de l’apparition des symptômes. Les éternuements et la toux peuvent souvent être confondus. Votre vétérinaire évaluera donc la toux de votre chien pour déterminer s’il s’agit réellement d’une toux ou d’un éternuement. Les sons peuvent être très similaires, il faudra donc y prêter une attention particulière. Les différences extérieures évidentes peuvent être le fait que la bouche reste fermée pendant l’action réflexe, ce qui indique un éternuement, alors qu’avec la toux, la bouche est ouverte.

Le schéma et la fréquence de la toux sont très importants pour déterminer la cause de la toux. Votre vétérinaire vous posera des questions sur la durée, le moment, le schéma, la fréquence et les caractéristiques de la toux de votre chien. Il peut donc être utile pour vous et votre médecin de prendre des notes sur les symptômes de votre chien avant de consulter votre vétérinaire.

Votre vétérinaire devra évaluer si la toux est productive ou non productive, la toux devra donc être déclenchée artificiellement par votre médecin. Dans le cas d’une toux productive, des sécrétions, du liquide et du mucus peuvent être expulsés des voies respiratoires, alors que dans le cas d’une toux non productive ou d’une toux sèche, aucune matière de ce type n’est expulsée avec la toux. La toux étant associée à un certain nombre de maladies, un bilan diagnostique minutieux est essentiel pour établir le diagnostic.

Après l’anamnèse et l’examen physique initial, votre vétérinaire effectuera un hémogramme complet, un profil biochimique et une analyse d’urine qui seront analysés en laboratoire. Une formule sanguine complète peut suggérer la présence d’infections ou d’allergies, d’après la quantité de globules blancs présents dans le sang, et un test de biochimie sanguine peut révéler des enzymes hépatiques anormalement élevées ou d’autres anomalies liées à la cause sous-jacente.

Si votre chien présente également des saignements de nez ou crache du sang, des tests liés à la coagulation du sang seront effectués pour déterminer si les mécanismes de coagulation du sang dans le corps fonctionnent normalement. D’autres outils de diagnostic peuvent être utilisés, notamment des études radiographiques, telles que les radiographies, la tomographie par ordinateur (CT) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM), qui peuvent toutes être extrêmement utiles pour déterminer la cause de la toux.

Pour une vue plus détaillée et plus précise des voies respiratoires, votre vétérinaire peut également utiliser un laryngoscope, un trachéoscope ou un bronchoscope pour une visualisation directe des différentes parties des voies supérieures. Une analyse fécale peut également être effectuée pour vérifier la présence de parasites respiratoires dans l’organisme et votre chien sera soumis à un test de dépistage de la maladie du ver du cœur, qui peut également entraîner une toux chez les chiens atteints. Votre vétérinaire peut également prélever des échantillons de liquide de l’appareil respiratoire pour une évaluation plus approfondie, car certains types de parasites restent sur les parois des voies respiratoires.

Traitement

L’objectif principal du traitement est de traiter la cause sous-jacente en plus du traitement de la toux elle-même. La résolution de la cause sous-jacente aboutira finalement à une guérison.

En cas de maladie grave, votre chien devra peut-être être hospitalisé et recevoir des soins et un traitement intensifs. De l’oxygène peut être administré aux chiens qui ont des difficultés à respirer correctement, et des antibiotiques à large spectre seront utilisés pour enrayer les types d’infections les plus courants à l’origine de la toux. Des médicaments pour supprimer la toux peuvent être administrés à votre chien, mais cette décision ne sera prise par votre vétérinaire qu’après confirmation du diagnostic, car les antitussifs ne sont pas toujours utiles d’un point de vue médical, notamment pour certaines maladies comme les infections respiratoires. Il convient de rappeler que, dans la plupart des cas, la toux n’est pas le problème, c’est la maladie sous-jacente qui doit être traitée. Supprimer la toux ne résoudra pas le problème. En fait, cela ne fera que cacher la maladie et la laisser s’aggraver.

Vie et gestion

Le diagnostic de la maladie sous-jacente à l’origine de la toux peut nécessiter un bilan diagnostique approfondi. Suivez les instructions données par votre vétérinaire pour le traitement. Si votre chien se voit prescrire des antibiotiques, il est essentiel que vous suiviez l’intégralité du traitement. De nombreuses personnes oublient de poursuivre l’administration du médicament une fois que les symptômes se sont atténués et l’infection revient, parfois plus grave qu’avant.

Vous devrez rester en communication avec votre vétérinaire tout au long de la période de traitement, en lui transmettant des informations sur la réponse de votre chien au traitement et en lui indiquant si elle s’améliore ou s’aggrave. Vous devrez peut-être aussi ramener votre chien à la clinique pour des examens de suivi afin que votre vétérinaire puisse évaluer l’état de la maladie de votre chien et l’évolution du traitement. Le traitement sera adapté en conséquence. Chez certains chiens, une thérapie à long terme est nécessaire pour une guérison complète.

Faites attention à tous les médicaments que vous administrez à votre chien, car tout médicament, y compris les antitussifs, peut être dangereux pour votre chien s’il est mal dosé. Il est important de noter que l’une des principales causes de décès chez les animaux domestiques est le surdosage de médicaments.

Image : Kathleen Tyler Conklin via Flickr

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