La maladie de Cushings canine est particulièrement insidieuse, car de nombreux propriétaires confondent ses symptômes avec ceux du vieillissement normal. Les chiens atteints de la maladie de Cushings canine peuvent prendre du poids, commencer à uriner dans la maison et perdre leur fourrure. Cependant, la maladie de Cushings canine est traitable, et le traitement peut considérablement améliorer la qualité et la durée de vie de votre chien.
Les racines de la maladie de Cushings canine
La maladie de Cushings est essentiellement un déséquilibre hormonal lié à la fonction de l’hypophyse ou de la glande surrénale de votre chien. La maladie de Cushings peut être le résultat d’une tumeur sur ou près de l’hypophyse ou de la glande surrénale. En cas de dysfonctionnement de l’une ou l’autre de ces glandes, votre chien développera un taux élevé de cortisol dans le sang, ce qui entraînera les symptômes de la maladie de Cushings canine.
Types de maladie de Cushings canine
Il existe trois types de maladie de Cushings canine : l’hyperadrénocorticisme dépendant de l’hypophyse, l’hyperadrénocorticisme à base de surrénales et l’hyperadrénocorticisme iatrogène.
Dans l’hyperadrénocorticisme dépendant de l’hypophyse, une minuscule tumeur hypophysaire entraîne un dysfonctionnement de l’hypophyse de votre chien. Normalement, l’hypophyse et les glandes surrénales de votre chien travaillent ensemble pour produire un équilibre approprié d’hormones. Dans le cas de l’hyperadrénocorticisme hypophysaire dépendant, l’hypophyse de votre chien se met à produire trop d’hormone adrénocorticotrophique (ACTH), car elle ne peut plus répondre aux glandes surrénales, qui produisent le cortisol sanguin. Les glandes surrénales de votre chien réagissent en excrétant trop de cortisol sanguin.
Dans l’hyperadrénocorticisme à base de surrénales, une tumeur surrénalienne entraîne une surproduction de cortisol sanguin par les glandes surrénales de votre chien. L’hyperadrénocorticisme surrénalien est responsable d’environ quinze pour cent des cas de maladie de Cushings canine.
Dans l’hyperadrénocorticisme iatrogène, la maladie de Cushings canine survient à la suite d’un surdosage en corticostéroïdes. Le surdosage en corticostéroïdes est un risque lorsque vous utilisez des stéroïdes pour traiter des maladies chroniques, comme les allergies. Heureusement, l’hyperadrénocorticisme iatrogène est réversible ; il suffit de sevrer lentement votre chien des corticostéroïdes.
Symptômes de la maladie de Cushings canine
Les symptômes de la maladie de Cushings canine peuvent être si vagues et diversifiés que la maladie peut être difficile à détecter.
- Soif excessive
- Mictions excessives
- Les « accidents » chez les chiens domestiqués
- Appétit excessif
- Voler de la nourriture, mendier, et devenir anormalement possessif de la nourriture.
- Un abdomen gonflé et ventru.
- Prise de poids
- Perte de poids
- Léthargie
- Faiblesse des pattes arrière
- Réticence à sauter
- Halètement et surchauffe
- Cheveux clairsemés ou perte de cheveux
- Pelage terne
- Peau sèche
- Repousse lente des poils après le toilettage
- Peau mince, ridée, fragile ou foncée
- Nouvelle susceptibilité aux infections, notamment de la peau et des voies urinaires
- Diabète
- Pancréatite
- Crises d’épilepsie
Diagnostic et traitement de la maladie de Cushings canine
Votre vétérinaire devra effectuer des tests pour déterminer si votre chien souffre de la maladie de Cushings canine, d’autant plus que nombre de ces symptômes peuvent être révélateurs d’autres maladies. Les analyses d’urine peuvent indiquer à votre vétérinaire la quantité de cortisol présente dans le sang de votre chien. Les tests hormonaux, tels que le test de stimulation de l’ACTH, le test à la dexaméthasone à faible dose et le test à la dexaméthasone à forte dose, peuvent aider votre vétérinaire à isoler la cause de la maladie de Cushings canine de votre chien.
Le traitement peut être de nature chirurgicale ou non chirurgicale. De nombreux chiens atteints de la maladie de Cushings canine sont gériatriques, et peuvent donc avoir d’autres problèmes de santé qui peuvent rendre le traitement chirurgical indésirable. En outre, de nombreuses tumeurs responsables de la maladie de Cushings canine sont tout simplement trop petites pour être retirées chirurgicalement. Un traitement non chirurgical impliquant des médicaments peut améliorer considérablement la qualité de vie de votre chien.