Réactions alimentaires gastro-intestinales chez le chien
Les réactions alimentaires gastro-intestinales impliquent des symptômes cliniques anormaux à un régime alimentaire particulier. Un chien qui présente une réaction alimentaire est incapable de digérer, d’absorber et/ou d’utiliser un aliment particulier.
Il est important de noter que ces réactions ne sont pas dues à des allergies alimentaires, qui impliquent une réaction immunitaire à un composant particulier d’un régime alimentaire. Cependant, les réactions alimentaires et les allergies alimentaires ont en commun des symptômes, des causes, des diagnostics et même des traitements, ce qui rend difficile pour un vétérinaire traitant de faire la distinction entre les deux.
Les réactions à un régime alimentaire particulier sont souvent dues à des causes inconnues, mais elles peuvent être liées à un ingrédient alimentaire, un additif ou un composé alimentaire particulier. Il peut également s’agir d’une réaction aux effets toxiques d’un contaminant alimentaire particulier (par exemple, Salmonella) ou d’un aliment avarié (par exemple, moisissure/champignon).
Les chiens de tout âge, race ou sexe peuvent être affectés. Une sensibilité au gluten a été signalée chez les setters irlandais. L’intolérance au lactose est fréquente chez les chiens adultes.
Symptômes et types
Les symptômes peuvent apparaître après l’ajout d’un nouvel aliment ou d’une nouvelle source dans l’alimentation de votre chien. Les symptômes cliniques peuvent disparaître à jeun (sous surveillance médicale) ou dans les jours qui suivent un nouveau changement de régime alimentaire. Les symptômes courants d’une réaction alimentaire sont les suivants :
- Diarrhée
- Vomissements
- Flatulences/gaz abdominaux
- Manque d’appétit
- Perte de poids
- Faible prise de poids
- Douleurs et malaises abdominaux
- Démangeaisons/grattage excessif
- Mauvais état corporel
Causes
Dans la plupart des cas de réactions alimentaires indésirables, il y a une histoire de changement soudain de régime alimentaire. Le chien peut également réagir aux additifs alimentaires, aux colorants, aux épices, au propylèneglycol, etc. Parmi les autres facteurs sous-jacents, on peut citer l’incapacité à utiliser certains composants d’un aliment et la toxicité due à des aliments contaminés et/ou avariés.
Diagnostic
Votre vétérinaire vous demandera un historique détaillé et complet, notamment en ce qui concerne le régime alimentaire du chien. Le diagnostic des réactions alimentaires peut être une tâche ardue, car il existe un certain nombre d’autres problèmes de santé qui peuvent produire un spectre similaire de symptômes. De plus, d’autres troubles peuvent survenir en même temps que les intolérances alimentaires, ce qui complique encore le diagnostic.
Les tests de laboratoire comprennent un hémogramme complet, un profil biochimique et une analyse d’urine. Cependant, les résultats de ces tests sont souvent normaux si aucune autre maladie sous-jacente n’est présente. D’autres tests peuvent être nécessaires pour exclure d’autres maladies susceptibles de provoquer des symptômes similaires chez le chien.
La procédure de diagnostic la plus largement pratiquée consiste à manipuler le régime alimentaire du chien affecté. Dans cette procédure, des efforts sont faits pour trouver le coupable spécifique dans le régime alimentaire. Au départ, on utilise des aliments préparés à la maison ou des régimes spéciaux contenant un minimum d’ingrédients ou d’additifs. Il est ainsi plus facile de déterminer le composant alimentaire problématique chez chaque chien. En général, les symptômes cliniques commencent à s’améliorer chez ces patients quelques jours après l’introduction du nouveau régime. Après confirmation de l’amélioration des symptômes cliniques, votre vétérinaire tentera de trouver l’ingrédient alimentaire en question en utilisant différents ingrédients alimentaires.
Votre vétérinaire peut également avoir recours à l’endoscopie, une méthode dans laquelle une petite caméra fixée à un tube flexible est insérée dans l’espace réel à examiner. De cette façon, la structure interne des intestins peut être examinée de près, ce qui permettra à votre médecin de prélever un échantillon de tissu de l’intestin pour des analyses de laboratoire. Les radiographies de l’abdomen peuvent également être utiles pour exclure d’autres maladies susceptibles de provoquer des symptômes cliniques similaires.
Traitement
Les chiens présentant des vomissements sévères, de la diarrhée ou d’autres symptômes cliniques peuvent nécessiter une hospitalisation pour l’administration de liquides par voie intraveineuse, d’antibiotiques et de soins de soutien. Dans la plupart des cas, le chien n’a pas besoin d’être hospitalisé.
La pierre angulaire d’un plan de traitement efficace consiste à identifier le composant alimentaire incriminé et à l’exclure du régime. Si le composant alimentaire problématique ne peut être identifié, votre vétérinaire vous suggérera et vous aidera à planifier un régime d’exclusion complet sur le plan nutritionnel. Une méthode d’essai et d’erreur peut être employée si un diagnostic de confirmation ne peut être obtenu. Votre vétérinaire élaborera un plan d’inclusion ou d’exclusion d’un composant alimentaire particulier et surveillera la réponse.
Vie et gestion
Le pronostic de la plupart des patients est très bon, surtout si le composant alimentaire incriminé a été identifié. L’objectif principal du traitement est d’éviter le composant alimentaire en cause.
Si votre chien a été diagnostiqué comme ayant des sensibilités alimentaires, vous devrez éviter de lui donner des restes de nourriture ou d’ajouter de nouveaux aliments sans consulter au préalable votre vétérinaire. Si votre vétérinaire a prescrit un régime alimentaire spécifique, il est de la plus haute importance de s’y tenir.
Une mauvaise réponse au traitement est généralement due à une diminution de l’observance du propriétaire, par exemple lorsque le propriétaire du chien en revient à donner des « friandises ». Ne permettez pas aux enfants ou aux visiteurs de nourrir le chien sans autorisation préalable. Une bonne observance du traitement par le propriétaire garantit une amélioration à long terme des symptômes cliniques.
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