Il existe de nombreuses idées fausses sur le comportement de meute des chiens, qui conduisent à des malentendus sur ce que nos chiens essaient de communiquer. Bien que les chiens soient largement domestiqués, les études réalisées sur les meutes de chiens sauvages nous apprennent beaucoup sur la façon dont ils interagissent entre eux, mais très peu sur la façon dont ils interagissent avec les humains.
Hiérarchie des meutes de chiens
Les meutes de chiens contiennent des chiens alpha et bêta ainsi que des chiens du milieu de la meute connus sous le nom d’alpha wannabe. Les hiérarchies canines sont en fait plus fluides qu’on ne le pensait. Il n’y a pas toujours un seul vrai alpha, mais plusieurs chiens qui manifestent un comportement alpha dans différentes situations. Par exemple, un chien peut toujours manger en premier, alors qu’un autre a le premier accès aux jouets.
Les mâles et les femelles ont une hiérarchie différente et, dans les meutes mixtes, la femelle alpha ne cédera pas toujours au mâle alpha, surtout si elle est en possession de ressources. Souvent, le chien qui est en possession de l’objet est l' »alpha », et ne sera pas contesté.
Les chiens alpha ne règnent pas par la coercition physique. Si vous voyez des chiens se battre, il s’agit généralement de prétendants au titre d’alpha, qui se battent pour une petite différence de statut. Les chiens alpha ne participent pas à ces combats car ils n’ont pas à faire leurs preuves. Ce sont souvent les chiens les plus calmes et les plus tranquilles. Ils ont rarement besoin de grogner, d’aboyer ou de corriger.
Théorie de la meute
À l’état sauvage, les chiens se déplacent en meute car cela demande moins d’énergie. Ils peuvent s’entraider pour chasser et se protéger mutuellement du danger. Comme ils ont besoin d’énergie pour chasser et se protéger, les chiens ne veulent pas en dépenser en se battant. Se battre entre membres d’une même meute est très énergivore et inutile.
Ainsi, l’espace et la possession sont des indicateurs très importants du statut. Si un chien contrôle un bon espace de couchage, il ne sera souvent pas dérangé. En particulier chez les femelles, un chien qui a un objet à manger ne sera pas interrompu. Les chiens bêta peuvent être facilement déplacés, mais les combats ne se produisent vraiment que chez les alpha-wannabe.
C’est pourquoi il n’est jamais recommandé de se battre ou de s’emporter avec son chien. Si vous ressentez le besoin de montrer votre « dominance », c’est un signe d’insécurité dans une meute de chiens, et non un indicateur d’un leader fort.
Chiens et humains
Il existe très peu de recherches sur la façon dont les chiens perçoivent les meutes d’espèces mixtes, car il est très difficile de décrypter ce phénomène de façon scientifique. Cependant, la plupart des spécialistes du comportement animal pensent que les chiens ne considèrent pas les humains comme faisant partie de leur meute. Ils comprennent la différence d’espèce et ne communiquent pas avec nous comme ils le font entre eux. Dans les foyers où vivent plusieurs chiens, ceux-ci ont probablement établi une hiérarchie entre eux, mais vous n’en faites probablement pas partie.
Les chiens ne communiquent pas comme nous le faisons, mais nous pouvons apprendre de leur comportement de meute. Vous pouvez être le chef de votre meute mixte en contrôlant les ressources. Faites travailler votre chien pour obtenir sa nourriture, ses jouets et ses distractions en le faisant s’asseoir ou en lui faisant adopter un autre comportement avant qu’il n’obtienne quelque chose qu’il aime. Ne perdez pas votre sang-froid pendant le dressage et n’entrez pas dans une confrontation physique avec votre chien.