La douleur arthritique du chien est une maladie qui provoque une inflammation et une raideur des articulations. Il s’agit d’une maladie intermittente, l’enflure et la douleur augmentant et diminuant de façon continue. Les grandes races de chiens sont plus sensibles à cette maladie, et le risque de développer de l’arthrite augmente avec l’âge. Il existe de nombreuses options de traitement, et votre vétérinaire devrait vous recommander le meilleur traitement pour votre chien.
Symptômes, traitements et risques
Les symptômes de l’arthrite peuvent inclure l’inflammation, le gonflement, la raideur, la chaleur et la douleur dans ou autour des articulations. Les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) constituent l’une des meilleures et des plus constantes classes de médicaments utilisés pour traiter la douleur arthritique chez les animaux de compagnie et les humains. Comme la plupart des médicaments, les AINS ne sont pas sans risques, et vous devrez surveiller attentivement le comportement de votre chien pour déceler les signes d’un problème lié aux AINS. Les effets secondaires les plus courants sont les vomissements, la perte d’appétit, la dépression, la léthargie et la diarrhée. Les effets plus graves comprennent les saignements gastro-intestinaux, les ulcères, les perforations du tube digestif, les lésions rénales et les problèmes de foie.
Les AINS suppriment une substance chimique présente dans l’organisme, la cyclo-oxygénase, qui est à l’origine des inflammations et des douleurs articulaires. Les AINS sont donc connus sous le nom d’inhibiteurs de la COX-1 et de la COX-2, car il existe deux types de cyclooxygénase. Les AINS les plus récents sont des inhibiteurs de la COX-2 et provoquent moins d’irritation du tube digestif car ils n’agissent que sur le second type de cyclooxygénase.
L’arthrite n’étant pas une maladie constante, la douleur et l’inflammation peuvent aller et venir, et il convient d’utiliser la plus petite dose efficace d’analgésique contre l’arthrite. Le Centre de médecine vétérinaire de la FDA a approuvé les AINS suivants pour le traitement de la douleur arthritique chez le chien :
- Etogesic
- Rimadyl
- Metacam
- Zubrin
- Deramaxx
- Previcox
- Novox
Ces médicaments contre la douleur arthritique se présentent sous forme de caplets, de comprimés, de gouttes et d’injections. Si votre médecin recommande un médicament sous forme de caplets ou de comprimés, renseignez-vous pour savoir s’il est acceptable d’écraser le médicament pour l’inclure dans la nourriture de votre chien.
Avant de prescrire un AINS, votre vétérinaire doit procéder à un examen approfondi de votre chien et recueillir ses antécédents médicaux. Vous devez informer le vétérinaire de tout symptôme que vous avez observé chez votre chien et de tout autre médicament que vous lui avez donné. Les valeurs de base de la chimie du sang doivent être obtenues en laboratoire avant la prescription du médicament.
Traitement alternatif
Les stéroïdes sont une autre classe de médicaments utilisés pour l’arthrite chez le chien. Les corticostéroïdes anti-inflammatoires sont les stéroïdes les plus couramment utilisés pour traiter l’arthrite chez le chien. Ils peuvent cependant être délicats à utiliser et doivent être administrés exactement comme prescrit, sous peine de conséquences graves. Les organes principaux peuvent s’arrêter suite à une mauvaise utilisation des stéroïdes. Parmi les effets secondaires moins importants, citons une augmentation de la consommation d’eau, le halètement, la prise de poids, la suppression du système immunitaire et l’irritabilité. L’inconvénient de l’utilisation des corticostéroïdes est qu’ils ne font que supprimer les symptômes de l’arthrite. Les symptômes réapparaissent généralement lorsqu’on arrête le traitement.
Là encore, un examen physique complet de votre chien et une mise à jour de ses antécédents médicaux sont nécessaires avant toute prescription de stéroïdes. Faites effectuer des analyses de laboratoire afin de disposer d’une base de référence pour la chimie sanguine, de sorte que le vétérinaire puisse suivre correctement les progrès de votre chien. Conservez la fiche d’information sur le médicament qui vous renseignera sur la posologie, les effets secondaires et les effets indésirables graves.