Lorsque vous commencez à discuter des options de traitement des allergies du chien avec votre vétérinaire, il est probable que vous entendiez beaucoup parler des antihistaminiques. Le même terme est également utilisé pour décrire les différents types de traitements des allergies chez l’homme. Pour bien comprendre pourquoi les antihistaminiques sont une bonne classe de médicaments à utiliser pour aider votre animal à faire face à certains types de réactions allergiques, il est important de comprendre d’abord ce que sont les histamines en général.
Allergies et histamines
Si votre chien est allergique à une substance particulière ou à un allergène, et s’il entre en contact avec cette substance d’une manière ou d’une autre, son corps commencera à produire un type de produit chimique appelé histamine. Cette substance chimique circule ensuite dans son sang jusqu’à ce qu’elle trouve une cellule réceptrice d’histamine. Lorsque ces deux cellules se rejoignent, la réaction produit un certain nombre de symptômes courants des réactions allergiques chez les animaux de compagnie, dont les suivants :
- Difficulté à respirer
- Toux
- Eternuement
- Écoulement du nez ou des yeux
- Inflammation de la peau
- Perte de cheveux
- Halètement excessif
Par conséquent, les histamines et, en particulier, la combinaison des histamines avec les cellules réceptrices d’histamine dans tout le corps de votre chien, sont à l’origine des symptômes d’une réaction à un allergène offensif dans l’atmosphère.
Comment fonctionnent les antihistaminiques
Les antihistaminiques sont des médicaments qui se répandent dans la circulation sanguine de votre chien et interagissent avec les cellules réceptrices de l’histamine. Ce faisant, ils empêchent ces cellules réceptrices de se combiner avec les histamines produites naturellement au contact de l’allergène incriminé. Les histamines ne sont alors pas en mesure de produire les symptômes de la réaction allergique dont elles sont généralement responsables.
Antihistaminiques vs. corticostéroïdes
Les antihistaminiques sont couramment utilisés en médecine vétérinaire et plus particulièrement dans le traitement des allergies chez le chien. Ils constituent un moyen généralement efficace de mettre un terme aux réactions allergiques légères ou moyennes. Pour les réactions plus graves, d’autres types de médicaments sont généralement plus efficaces. Le seul type de médicament qui est utilisé aussi fréquemment ou, dans certains cas, plus fréquemment que les antihistaminiques est le corticostéroïde.
Les corticostéroïdes sont plus efficaces pour éliminer les réactions allergiques que les antihistaminiques, et peu de vétérinaires en disconviendront. Cependant, les corticostéroïdes ont un large éventail d’effets secondaires potentiellement graves et ne sont généralement pas considérés comme sûrs pour une utilisation à long terme avec votre animal. Pour cette raison, ils ne sont généralement prescrits que dans les cas de réactions allergiques extrêmes et aiguës. Si votre animal a une réaction négative à long terme ou récurrente à un type d’allergène, un antihistaminique est un moyen plus modéré et plus sûr de réduire la portée de cette réaction dans tout son organisme.
Si votre animal souffre d’une réaction allergique, ou si vous pensez que les symptômes qu’il présente peuvent faire partie d’une réaction allergique à un élément présent dans l’atmosphère, dans sa nourriture ou ailleurs, il est bon de l’emmener chez le vétérinaire. Un vétérinaire peut vous aider à diagnostiquer correctement la réaction de votre animal et peut ensuite vous recommander des antihistaminiques ou d’autres médicaments pour modérer la réaction.