Les troubles auto-immuns chez le chien sont rares. Le système immunitaire du chien est malade et ne reconnaît pas les propres cellules de l’organisme, les attaquant. La maladie peut se manifester sur la peau ou attaquer les organes internes. Les maladies auto-immunes ne peuvent pas être complètement traitées, mais elles peuvent être contrôlées par divers médicaments.
Troubles auto-immuns chez le chien
Le système immunitaire a pour fonction de défendre l’organisme du chien contre divers intrus tels que les virus et les bactéries. Le système immunitaire produit des anticorps qui peuvent réduire les dangers présentés par les agents infectieux. Cependant, certains chiens souffrent d’un trouble auto-immun et, dans ce cas, le système immunitaire ne fonctionne pas correctement. Le système immunitaire produit certains anticorps qui attaquent les cellules du corps du chien. Cela est dû au fait que le système immunitaire considère les cellules du corps comme une menace et tente de protéger l’organisme. Une maladie auto-immune peut se manifester sur la peau ou dans le système du chien, ou encore concerner à la fois la peau et les organes internes.
Les maladies auto-immunes les plus fréquentes chez les chiens sont les suivantes :
- Le lupus, qui peut être systémique ou discoïde.
- Pemphigus Vulgaris ou Foliaceus (se manifeste sur la peau)
- Maladie hépatique auto-immune
Causes des maladies auto-immunes
Les maladies auto-immunes sont idiopathiques. La cause d’un dysfonctionnement du système immunitaire n’est pas connue. Certains vétérinaires pensent que les chiens qui sont constamment exposés à diverses substances toxiques, au soleil et au stress sont plus susceptibles de développer des maladies auto-immunes. D’autres pensent qu’une vaccination excessive et l’administration de divers médicaments peuvent provoquer des maladies auto-immunes. Certaines races de chiens sont plus exposées aux maladies auto-immunes : les teckels, les dobermans ou les chow-chow.
Symptômes des maladies auto-immunes
Les symptômes des maladies auto-immunes peuvent ressembler aux symptômes de nombreuses autres affections cutanées ou problèmes internes. Vous pouvez détecter les éléments suivants :
- Léthargie
- Fièvre élevée
- Dermatite
- Perte de cheveux
- Perte de poids
- Lésions cutanées
- Zones cutanées dépigmentées
- Gonflement des articulations ou d’autres organes (le lupus peut se manifester par le gonflement des parois des organes).
Diagnostic des troubles auto-immuns
Pour différencier les affections qui provoquent des symptômes similaires aux signes des troubles auto-immuns, le vétérinaire devra effectuer une série de tests. Des analyses sanguines et un examen physique seront nécessaires. Si le chien présente des symptômes sur la peau, une biopsie cutanée sera également nécessaire. Dans certains cas, des tests spéciaux seront nécessaires pour confirmer la présence du lupus ou d’un autre type de trouble auto-immun. Le test des anticorps antinucléaires (ANA) est l’un de ces tests.
Traitement des troubles auto-immuns chez les chiens
Le traitement complet des troubles auto-immuns n’est pas possible, mais il existe plusieurs moyens de gérer ces affections. Le vétérinaire prescrira un traitement pour les symptômes du chien et recommandera également des corticostéroïdes ou des cyclophosphamides, qui supprimeront l’activité du système immunitaire. Le chien peut également recevoir des traitements topiques et des médicaments anti-inflammatoires. Le chien doit également mener une vie sans stress et éviter les exercices intenses.