La maladie hépatique auto-immune chez le chien signifie que le système immunitaire du chien produit des anticorps contre son propre foie. Certains vétérinaires affirment qu’il ne s’agit pas d’une affection en soi et qu’il serait plus correct de dire que, chez les chiens souffrant de maladies auto-immunes, le foie est également touché. Cependant, traiter les dysfonctionnements du foie de votre chien le plus tôt possible peut lui sauver la vie, car un foie endommagé peut entraîner la mort.
Maladies hépatiques courantes à médiation immunitaire chez le chien
Bien que récemment il semble y avoir une preuve scientifique de l’existence d’un syndrome auto-immun qui produit des anticorps contre le foie, il y a encore un débat sur les différences entre une authentique maladie auto-immunitaire et les affections du foie apparaissant à la suite d’autres maladies auto-immunitaires.
L’une des affections hépatiques auto-immunes les plus courantes chez le chien est l’hépatite active chronique idiopathique. Dans ce cas, les causes de l’hépatite ne sont pas connues.
L’anémie hémolytique auto-immune est une condition dans laquelle les globules rouges sont détruits trop rapidement, de sorte que le corps ne peut pas suivre et ne parvient pas à les remplacer. Cela conduit à un manque d’oxygène dans tous les organes du chien, ce qui entraîne également une défaillance du foie.
La thyroïdite auto-immune est une cause fréquente de maladie de la thyroïde chez les chiens et peut également affecter le foie.
Le lupus peut provoquer une inflammation du foie qui peut entraîner des lésions hépatiques.
Symptômes de la maladie auto-immune du foie
Comme le foie peut fonctionner relativement bien jusqu’à ce qu’il soit atteint à 70 %, le chien atteint d’une maladie auto-immune du foie ne présentera des symptômes qu’à des stades avancés. Néanmoins, certains signes cliniques peuvent apparaître plus tôt :
- Perte d’appétit
- Léthargie
- Faiblesse
- Stress
- Besoin accru en eau
- Uriner plus souvent et l’urine peut devenir plus foncée.
- Vomissements
- Diarrhée avec ou sans sang dans les selles
Il existe des symptômes plus généraux de maladies auto-immunes qui peuvent apparaître plus tôt, avant que le foie ne soit affecté :
- Troubles de la peau
- Aphtes buccaux
- Lésion, notamment dans le nez
- Crises d’épilepsie
- Anémie
- Ganglions lymphatiques hypertrophiés
- Changement de la démarche
- Odeur corporelle inhabituelle
Comme les symptômes des maladies auto-immunes sont faciles à confondre avec ceux d’autres affections, votre vétérinaire devra probablement procéder à des analyses de sang, d’urine et de selles ou à une biopsie.
Causes de la maladie auto-immune du foie chez le chien
Tout comme chez l’homme, il y a plus de suppositions que de certitudes concernant les causes des maladies auto-immunes chez le chien :
– On reproche parfois aux vaccins de stimuler excessivement le système immunitaire.
– Polluants ou conservateurs utilisés dans la plupart des aliments pour chiens.
– De nombreuses espèces pourraient être porteuses d’un facteur génétique qui conduit à des maladies auto-immunes.
Traitement de la maladie auto-immune du foie chez le chien
Votre vétérinaire traitera probablement les symptômes à l’aide de stéroïdes ou d’autres immunosuppresseurs afin d’enrayer la maladie. Si les médicaments permettent de contrôler les symptômes, il est également important de renforcer le système immunitaire du chien en modifiant son mode de vie :
-Un régime sans conservateur
– Évitez les déclencheurs environnementaux tels que les produits chimiques ou les polluants.
– Tient le chien à l’écart des insectes et des allergènes.
– Gardez votre chien en forme grâce à l’exercice.