Il n’existe pas une seule et unique nourriture pour chien ; la meilleure nourriture pour votre chien dépend de nombreux facteurs. Si votre chien est adulte et en bonne santé, tout aliment commercial formulé pour les chiens adultes devrait convenir à ses besoins. Cependant, si votre chien est un chiot, s’il est âgé ou s’il souffre d’une maladie systémique telle qu’une maladie du foie, il peut avoir des besoins alimentaires spécifiques.
Savoir ce dont votre chien a besoin
Les chiots et les chiens âgés ont des besoins alimentaires différents de ceux des chiens adultes en bonne santé. De même, les besoins alimentaires des chiennes en gestation et en lactation sont différents. Les chiennes en gestation et en lactation auront besoin de manger des aliments pour chiots, et devront manger beaucoup plus que la normale.
Si votre chien est un chiot âgé de moins d’un an, veillez à lui donner un aliment spécialement formulé pour les chiots. Les chiots ont des besoins nutritionnels accrus, car ils grandissent très vite. Les chiots ont besoin de beaucoup de protéines pour favoriser la croissance musculaire ; un supplément de calcium favorise le développement des os ; les acides gras et d’autres nutriments favorisent le développement du cerveau et des organes. Pour ces raisons, un aliment destiné aux chiens adultes peut ne pas apporter à votre chiot la nutrition dont il a besoin.
De même, lorsque votre chien atteint son âge gériatrique, vers dix ans et plus, passez à une nourriture spécialement formulée pour les chiens âgés. Les chiens âgés connaissent une diminution de leur taux métabolique en raison d’un déclin de leur fonctionnement général ; une formule alimentaire pour animaux âgés en tient compte, en fournissant moins de calories pour que votre chien âgé ne grossisse pas. Un aliment formulé pour les chiens âgés contiendra toutefois un peu plus de protéines qu’un aliment destiné aux chiens adultes plus jeunes, et il peut également contenir un peu plus de vitamines et de minéraux pour éviter que votre chien âgé ne développe l’une des nombreuses maladies qui peuvent accompagner la vieillesse.
L’alimentation de votre chien adulte en bonne santé
La meilleure nourriture pour un chien adulte en bonne santé est la nourriture sèche pour chiens. Les aliments secs préparés contiennent tous les nutriments dont votre chien a besoin. Les croquettes sèches aident à garder les dents de votre chien propres, alors que les aliments humides pour chiens peuvent entraîner une augmentation des caries dentaires.
Une bonne règle de base lors du choix de la nourriture pour un chien de tout âge est de ne pas choisir une nourriture trop bon marché ou trop chère. Choisissez une marque qui se situe dans une fourchette de prix moyenne ; elle sera d’une qualité légèrement supérieure à celle des marques les moins chères, tout en étant de qualité égale à celle des marques les plus chères. Envisagez de nourrir votre chien avec des aliments entièrement naturels. Bien que ces aliments puissent sembler plus chers, vous en donnerez moins car ils contiennent plus de protéines et moins de matières de remplissage.
Chiens ayant des besoins alimentaires particuliers
Si votre chien souffre d’une maladie systémique telle qu’une maladie du foie ou des reins, il aura besoin d’un régime spécial pour l’aider à contrôler son état. Votre vétérinaire recommandera sans doute un aliment sur ordonnance pour aider à contrôler la maladie hépatique, rénale ou autre maladie systémique de votre chien. Des suppléments supplémentaires peuvent être très utiles si votre chien souffre d’une maladie rénale, hépatique ou d’une autre maladie systémique.