Un souffle cardiaque chez le chien est dû à un problème de valvules cardiaques qui affectent la communication entre le côté gauche et le côté droit du cœur, ce qui, en l’absence de traitement, peut entraîner une insuffisance cardiaque complète.
Causes des souffles cardiaques
Certains chiots naissent avec des souffles cardiaques, ou ils peuvent se développer avec l’âge lorsque le cœur de votre chien commence à s’affaiblir. Les souffles sont causés par une valve cardiaque qui ne se ferme pas correctement, ce qui peut conduire à ce qu’un côté du cœur libère plus ou moins de sang que l’autre, ainsi qu’à un reflux de sang.
Les causes courantes d’un souffle cardiaque chez votre chien sont une toux chronique, des difficultés respiratoires, une intolérance à l’exercice, une léthargie, des évanouissements et une teinte bleue de la langue ou des gencives.
Diagnostic des souffles cardiaques
Les vétérinaires sont généralement avertis d’un souffle cardiaque simplement en écoutant le cœur à l’aide d’un stéthoscope. Pour en déterminer la cause, il peut ensuite effectuer des analyses de sang ou d’urine, ce qui permet de déceler d’autres problèmes internes, comme des problèmes de foie ou de rein.
Un électrocardiogramme enregistre l’activité électrique du coeur. Comme chaque activité sur l’ECG répond à une activité cardiaque particulière, une irrégularité peut vous indiquer quand le souffle se produit et quelle en serait la cause probable.
L’échocardiogramme utilise des techniques d’échographie pour fournir des images bidimensionnelles ou tridimensionnelles du cœur en temps réel, qui peuvent révéler des problèmes de valves, des contractions, l’efficacité du pompage, la taille des chambres et l’épaisseur des parois cardiaques.
Enfin, des radiographies du thorax peuvent être nécessaires pour que le vétérinaire puisse voir le cœur de votre chien et observer son fonctionnement.
Traitement des souffles cardiaques
Le traitement des souffles cardiaques dépend souvent de l’âge et de la santé de votre chien. Certains propriétaires choisissent de ne pas traiter les souffles cardiaques car ils ne posent pas de problème grave. Certains chiots nés avec un murmure cardiaque guérissent d’eux-mêmes.
Cependant, plusieurs options de traitement sont également disponibles, en fonction de la cause des souffles cardiaques. Si le souffle est dû à l’hypertension artérielle, un changement de régime alimentaire et une augmentation de l’exercice physique peuvent souvent résoudre le problème. Votre vétérinaire peut recommander un régime alimentaire pauvre en sodium et contenant davantage d’acides gras oméga-3, de vitamine A et de coenzyme Q10.
Si le souffle cardiaque est dû à une maladie du cœur, votre vétérinaire peut prescrire un diurétique, qui empêchera les liquides de s’accumuler dans le cœur de votre chien. Des médicaments tels que Enalapril, Lasix ou Benazepril sont souvent prescrits pour abaisser la tension artérielle et renforcer les fonctions cardiovasculaires.
Dans certains cas, la chirurgie peut être le seul traitement pour réparer la valve lésée. Elle peut être recommandée aussi bien chez les jeunes chiots nés avec une anomalie que chez les chiens plus âgés qui ont récemment contracté la maladie. L’intervention chirurgicale consiste à suturer la valve défectueuse afin qu’elle se ferme correctement.
Selon la cause du souffle cardiaque, le traitement peut être relativement simple ou nécessiter une intervention chirurgicale importante. Cependant, quelle que soit la cause, les souffles cardiaques sont toujours préoccupants. Bien qu’ils puissent disparaître d’eux-mêmes, il est plus probable qu’ils finissent par causer un problème grave.