Les chiens peuvent voir en couleur, bien qu’ils perçoivent les couleurs d’une manière quelque peu différente de celle des humains. Pendant un certain temps, beaucoup ont cru que la vision canine était limitée et que les chiens étaient complètement daltoniens ; cependant, une étude publiée en 1995 dans le Journal of the American Veterinary Medical Association a révélé que les rétines des chiens possèdent de nombreux cônes sensibles aux couleurs et que les chiens peuvent donc voir en couleur.
La vision canine expliquée
Les yeux des chiens contiennent des cellules spécialisées, appelées cônes, qui captent la lumière et réagissent aux couleurs. Les chiens ont moins de cônes dans leur rétine que les humains, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas voir autant de couleurs que nous. De plus, les couleurs que les chiens voient ne leur paraissent pas aussi riches et vibrantes que les couleurs que nous voyons. Cette gamme limitée de vision des couleurs est appelée vision dichromatique, car ils ne possèdent que deux des trois types de cellules coniques rétiniennes qui captent la lumière.
Les couleurs que les chiens voient
Les chiens ne peuvent pas voir toute la gamme des couleurs du spectre, mais cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas voir les couleurs du tout. Les chiens ne peuvent pas faire la différence entre l’orange, le jaune et le vert. Toutes ces couleurs semblent jaunâtres pour un chien. La couleur rouge paraît gris brunâtre foncé ou noire aux chiens.
Les chiens peuvent voir la couleur bleue, mais les nuances de violet leur paraissent bleues. Les nuances de bleu et de vert leur paraissent grises. Par conséquent, si les chiens ne sont pas complètement daltoniens, ils présentent en fait un daltonisme partiel qui les empêche de percevoir les nuances de vert et de rouge. Ce type de daltonisme existe également chez l’homme et est connu sous le nom de deutéranopie.
Les chercheurs pensent que les chiens peuvent distinguer des nuances de gris indiscernables pour les humains. Cela s’explique par le fait que la rétine canine contient un plus grand nombre de cellules en bâtonnet qui perçoivent les nuances de gris. Ces cellules ont besoin de moins de lumière pour fonctionner que les cellules coniques qui perçoivent les couleurs. C’est pourquoi les chiens peuvent bien voir dans des situations de faible luminosité.
Autres faits concernant la vision des chiens
Les chiens sont plus capables que les humains de détecter la lumière vacillante. De ce fait, ils sont plus aptes à percevoir le mouvement, et peuvent détecter de plus petites quantités de mouvement. Cependant, les chercheurs pensent que les chiens peuvent percevoir l’écran de télévision comme un scintillement constant, plutôt que comme une image en mouvement continu.
Bien que les chiens ne soient pas daltoniens, ils ont tendance à être myopes. Les chiens n’ont pas la capacité de se concentrer sur la forme des objets. Un objet qu’un humain doté d’une vision parfaite serait capable de voir à une distance de 75 pieds reste indiscernable pour un chien à une distance de plus de 20 pieds.
Les chiens ont également une vision périphérique limitée. L’étendue de la vision périphérique varie en fonction de la race du chien et de la taille de sa tête, mais en général, les chiens ne peuvent pas voir en détail les choses à leur taille ou derrière eux.
Si les chiens peuvent détecter les mouvements à grande distance, ils ne possèdent pas ce que l’on appelle la vision « en profondeur ». Lorsqu’un chien regarde un objet éloigné, seuls les éléments situés au centre de sa vision apparaissent au premier plan ; les objets situés à l’arrière-plan restent indistincts. Cela signifie que les chiens ne peuvent pas voir les objets immobiles à distance.