Le cancer est une maladie souvent mortelle qui peut toucher tout organisme pluricellulaire, y compris les chiens domestiques. Le traitement du cancer chez le chien est à peu près le même que celui de toute autre espèce. La chose la plus importante à retenir concernant le traitement du cancer de votre chien est une action précoce. Le cancer devient progressivement plus mortel à mesure que la maladie se développe.
Qu’est-ce que le cancer ?
Le cancer survient lorsqu’une ou quelques cellules de l’organisme du chien subissent un ensemble très spécifique de mutations, qui font que les cellules mutées se reproduisent continuellement, même si ces cellules supplémentaires ne sont pas nécessaires. Ces cellules mutées, appelées cellules cancéreuses, commencent à former une masse ou une bosse qui croît de façon anormale, appelée tumeur. Une tumeur peut être située n’importe où dans le corps d’un chien et peut être constituée de n’importe quel type de cellule.
Il existe deux types distincts de tumeurs cancéreuses. Les tumeurs bénignes restent au même endroit et cessent généralement de croître d’elles-mêmes. L’autre type, appelé tumeur maligne, est toujours bénin au départ. Lorsqu’une tumeur bénigne subit une autre mutation très spécifique, elle commence à développer de longues vrilles de tissu cancéreux qui se répandent dans tout le corps, se détachant parfois et créant de nouvelles tumeurs ailleurs. Le cancer malin est beaucoup plus difficile à traiter que les cancers bénins, car il s’installe rapidement dans tout le corps.
Traitement chirurgical
Les tissus cancéreux peuvent parfois être retirés du corps d’un chien par des procédures chirurgicales. La chirurgie est généralement utilisée pour traiter les tumeurs cutanées bénignes ou celles qui sont proches de la surface de la peau. Dans le traitement chirurgical du cancer canin, la tumeur est enlevée ainsi qu’une partie de la chair environnante (le tissu supplémentaire est enlevé pour s’assurer que tout le tissu cancéreux a été retiré). La chirurgie n’est pas un traitement efficace du cancer malin.
Radiothérapie
Une autre méthode courante de lutte contre le cancer chez le chien consiste à concentrer un faisceau de rayons X à haute énergie sur le tissu cancéreux. Le rayonnement est suffisamment intense pour tuer les cellules cancéreuses. La radiothérapie est souvent utilisée en conjonction avec la chirurgie, soit avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur, soit après la chirurgie pour tuer les cellules cancéreuses restantes.
Chimiothérapie
La chimiothérapie est la méthode la plus intense et la plus stressante de traitement du cancer chez le chien. Ce traitement consiste à inonder la circulation sanguine du chien de produits chimiques toxiques qui sont plus nocifs pour les cellules cancéreuses que pour les tissus corporels normaux. La chimiothérapie est le traitement le plus courant du cancer malin, car il s’agit d’un traitement de l’ensemble du corps.
Le cancer est l’une des maladies les plus mortelles que peuvent contracter les chiens domestiques. Même avec les meilleurs traitements disponibles, un chien atteint d’un cancer survit rarement. La probabilité de survie du chien peut augmenter de façon spectaculaire si la maladie est détectée et traitée avant qu’elle n’ait trop longtemps à se développer.