Hypoxémie due à l’aspiration d’eau chez le chien
La quasi-noyade est déterminée par un événement qui implique une immersion prolongée dans l’eau, suivie d’une survie pendant au moins 24 heures. Après la submersion, les symptômes typiques comprennent des niveaux élevés de dioxyde de carbone dans la circulation sanguine, une respiration stimulée et une aspiration ultérieure d’eau dans les poumons. Dans de rares cas, une hyperventilation avant l’immersion ou un laryngospasme (fermeture spasmodique du larynx) peuvent empêcher l’aspiration de l’eau, une réaction involontaire qui peut conduire à une condition appelée noyade sèche.
Une noyade typique se déroule en quatre phases : rétention de la respiration et mouvement de natation ; aspiration d’eau, étouffement et lutte pour l’air ; vomissements ; et arrêt des mouvements suivi de la mort. Le réflexe de plongée des mammifères peut se produire, entraînant un ralentissement du rythme cardiaque, un arrêt de la respiration et une circulation sanguine limitée aux seuls organes essentiels du corps. De grands volumes d’eau ne sont généralement pas aspirés à ce stade.
L’aspiration d’eau douce conduit à un effondrement des cellules respiratoires avec une possible pneumonie infectieuse. L’aspiration d’eau de mer hypertonique entraîne une diffusion de l’eau dans les poumons et dans les alvéoles (les cellules aériennes des poumons). Comme le chien ne peut pas obtenir suffisamment d’oxygène, le taux d’oxygène dans le sang diminue et le sang devient acidotique (augmentation anormale de l’acidité).
La durée de l’immersion, la température de l’eau et le type d’eau dans laquelle le chien est immergé (eau douce, eau salée ou eau chimique) ont une incidence importante sur le développement des lésions organiques.
Symptômes et types
- Peau et gencives bleuâtres
- Toux avec expectorations rouges claires à mousseuses (crachats)
- Arrêt de la respiration
- Difficulté à respirer
- Craquement dans la poitrine
- Vomissements
- Semi-conscient et étourdi à comateux
- Augmentation ou diminution du rythme cardiaque
- Le cœur peut cesser de battre
Causes
- Négligence du propriétaire
- Précautions de sécurité insuffisantes
- Chien jeune et inexpérimenté (âgé de moins de quatre mois)
- Le chien était dans ou près de l’eau au moment de la crise.
- Suite à un traumatisme crânien
- Une chute rapide de la glycémie, un rythme cardiaque anormal ou un épisode d’évanouissement dans un plan d’eau exposent les chiens à un risque accru de noyade.
Diagnostic
Votre vétérinaire procédera à un examen physique complet de votre chien. Les tests de laboratoire standard comprennent un profil chimique sanguin, une numération globulaire complète, une analyse d’urine et un bilan électrolytique.
Les radiographies du thorax peuvent révéler une pneumonie par aspiration ou la présence de liquide dans les poumons un à deux jours après la quasi-noyade. L’inhalation de corps étrangers peut entraîner un collapsus pulmonaire segmentaire. Des lésions pulmonaires évoluant vers un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) sont possibles.
Un lavage endotrachéal ou transtrachéal, suivi d’une évaluation cytologique et d’une culture avec sensibilités est indiqué. Une surveillance électrocardiographique pour examiner les courants électriques dans les muscles cardiaques peut être effectuée pour évaluer les dommages cardiaques. Votre vétérinaire voudra également déterminer la réponse évoquée auditive (BAER) pour évaluer la perte auditive. Des radiographies cervicales, une tomographie par ordinateur (CT) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau et du tronc cérébral peuvent être utiles dans certains cas.
Traitement
Dégagez toute obstruction des voies respiratoires et effectuez une réanimation bouche à bouche sur le lieu de l’accident. Un traitement médical professionnel doit suivre immédiatement. Votre chien doit être traité d’urgence en tant que patient hospitalisé et recevoir une supplémentation en oxygène à l’hôpital. Si votre chien présente une hypoxémie sévère, une hypercapnie ou une fatigue respiratoire imminente, un ventilateur peut être nécessaire pour une assistance respiratoire.
Le drainage gravitationnel ou les poussées abdominales (c’est-à-dire la manœuvre de Heimlich) ne sont pas recommandés en l’absence d’obstruction des voies respiratoires en raison du risque élevé de régurgitation et d’aspiration ultérieure du contenu de l’estomac. La fluidothérapie et la gestion des acides-bases/électrolytes sont essentielles pour ramener l’équilibre liquidien à des niveaux normaux. Si votre chien est hypothermique, votre vétérinaire réchauffera progressivement le corps du chien avec des couvertures pendant deux à trois heures. Une nutrition parentérale (intraveineuse) prolongée peut être nécessaire pour votre chien s’il souffre de graves lésions cérébrales ou pulmonaires.
Vie et gestion
En général, les chiens n’ont pas un bon pronostic s’ils sont comateux lorsqu’ils sont amenés à la clinique vétérinaire, s’ils ont un sang gravement acidotique (pH inférieur à 7,0), ou s’ils nécessitent une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) ou une ventilation mécanique. Les chiens qui sont conscients à leur arrivée à la clinique auront un bon pronostic, à condition qu’aucune autre complication ne survienne.
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