Le syndrome de dysfonctionnement cognitif canin apparaît chez certains chiens lorsqu’ils atteignent le dernier tiers de leur vie. Il est causé par des changements physiques et chimiques dans le cerveau des chiens âgés et entraîne un déclin des capacités cognitives du chien. Le syndrome de dysfonctionnement cognitif canin se manifeste normalement lentement et s’aggrave progressivement.
Symptômes de dysfonctionnement cognitif
Le syndrome de dysfonctionnement cognitif canin peut provoquer un malaise et un changement de comportement ou de personnalité. La vue, l’ouïe, le goût et l’odorat sont réduits. L’orientation spatiale et l’apprentissage de la propreté peuvent être affectés. Votre chien peut errer sans but, sembler perdu et confus, regarder dans le vide et avoir des difficultés à trouver les portes.
L’interaction avec les membres de la famille peut changer, car la difficulté à reconnaître les membres de la famille peut entraîner un désintérêt contrairement à l’enthousiasme précédent du chien.
Il est fréquent que le chien dorme plus le jour et moins la nuit. Une diminution de l’activité quotidienne et des aboiements nocturnes sans raison sont également des signes.
De nombreux chiens atteints de SDC commencent à uriner à l’intérieur, même s’ils venaient de sortir. Votre chien peut cesser de demander à sortir, et il est fréquent que ces chiens oublient complètement leurs habitudes d’apprentissage de la propreté.
Une certaine perte d’audition chez les chiens âgés est normale, et les chiens atteints de SCD peuvent présenter une perte d’audition associée à la confusion. Le chien peut ne pas répondre lorsque vous l’appelez ou lorsque vous tapez dans vos mains.
Les chiens qui étaient autrefois timides peuvent devenir plus agressifs et vice-versa, et certains chiens développent un léchage obsessionnel, de la bave, des aboiements ou d’autres problèmes d’anxiété.
Diagnostic et traitement du dysfonctionnement cognitif
Pour diagnostiquer et traiter le syndrome de dysfonctionnement cognitif, votre vétérinaire éliminera d’abord toutes les autres maladies présentant des symptômes similaires.
Anipryl® est le seul médicament approuvé par la FDA pour traiter et contrôler les symptômes du SDC. Anipryl® augmente la quantité de dopamine dans le cerveau, ce qui favorise le fonctionnement cognitif. Ce médicament a quelques effets secondaires, comme des vomissements et de la diarrhée.
Un médicament appelé nicergoline est utilisé en Angleterre. Il traite les troubles du comportement liés à l’âge en améliorant la circulation sanguine dans le cerveau.
Certains vétérinaires pensent que les compléments alimentaires peuvent aider. Les acides gras oméga-3, les tocophérols, la vitamine C, le bêta-carotène, les caroténoïdes et les flavonoïdes sont les plus souvent suggérés.
Encourager plus d’activités qui demandent de la réflexion améliorera le comportement général de votre chien. Jouer avec d’autres animaux, jouer avec des jouets tous les jours et s’exposer à de nouvelles situations sont autant de moyens d’aider les chiens atteints de SDC.