Le diagnostic du lupus est une procédure compliquée, car la maladie peut ne pas provoquer de symptômes clairs dès son apparition. Il existe quelques tests qui peuvent être effectués chez l’homme et qui peuvent également être appliqués aux chiens pour diagnostiquer le lupus.
Symptômes du lupus canin
Les symptômes affichés par un chien peuvent aider à diagnostiquer l’affection, mais ils sont souvent trompeurs, ce qui entraîne un mauvais diagnostic. Dans certains cas, un chien atteint de lupus peut présenter quelques symptômes qui indiquent qu’il est affecté par cette maladie auto-immune. Les indogènes du lupus peuvent se manifester par la production de certains anticorps qui provoquent un gonflement des tissus et des articulations. Les symptômes courants du lupus comprennent :
- Fièvre
- Éruptions cutanées, surtout sur le visage et parfois en forme de papillon.
- Cicatrices, entraînant une perte de cheveux
- Lésions annulaires sur les muqueuses
- Articulations gonflées, provoquant des douleurs et des difficultés à bouger
- Anorexie
- Toux, en cas d’atteinte de la paroi pulmonaire.
- Constipation ou diarrhée en cas d’atteinte de la muqueuse intestinale.
- Mauvaise circulation sanguine, entraînant la pâleur des gencives et la froideur des membres.
- Douleurs musculaires
- Léthargie
Il peut également y avoir différents dysfonctionnements d’organes si la maladie touche un organe.
Tests cliniques
Le lupus chez les chiens peut être confirmé si le chien présente un anticorps spécifique dans le sang. Le test ANA révélera si le chien a des anticorps antinucléaires. Cependant, le test peut être négatif pour ces anticorps et le chien peut quand même avoir un lupus.
C’est pourquoi le vétérinaire devra effectuer des analyses sanguines supplémentaires et exclure d’autres pathologies susceptibles de provoquer des symptômes similaires. Quelques radiographies et échographies sont nécessaires pour vérifier l’état des organes internes et voir si leur paroi est enflammée.
Un test d’urine peut donner une indication sur le fait que le chien est affecté par le lupus. Une grande quantité de protéines sera éliminée dans l’urine, en raison du gonflement de la paroi des reins.
Si le vétérinaire détermine que le chien n’est pas affecté par une autre maladie, il peut soupçonner un lupus. Il existe également quelques critères que les vétérinaires utilisent pour diagnostiquer le lupus.
Critères supplémentaires pour diagnostiquer le lupus canin
Chez l’homme, il existe quelques critères utilisés pour détecter si un patient est atteint de lupus. Ces critères peuvent également être appliqués en médecine vétérinaire et incluent :
- Les éruptions cutanées sur le visage
- Lésions en forme d’anneau sur les muqueuses, en particulier le nez et la bouche
- Sensibilité à la lumière
- Gonflement de la paroi du cœur ou de celle d’autres organes.
- Urine riche en protéines
- Faible taux de globules rouges et augmentation des globules blancs
- Faux positif pour le test de la syphilis
- Tests immunologiques avec des valeurs anormales
Si le chien remplit au moins quatre des critères ci-dessus, le vétérinaire pose le diagnostic de lupus. Le lupus est généralement traité par des médicaments immunosuppresseurs.