L’asparaginase est une protéine qui est parfois utilisée pour traiter le lymphome canin, ou les cancers qui affectent les globules blancs et le système immunitaire du chien. Commercialisée sous la marque Elspar, un médicament anticancéreux, l’asparaginase est également connue sous le nom d’enzyme L-asparaginase.
Les chiens diagnostiqués avec un lymphome peuvent se voir prescrire des traitements de chimiothérapie à base d’asparaginase pour aider à détruire les lymphocytes cancéreux, ou globules blancs, qui sont responsables de la maladie. Bien que s’occuper d’un animal atteint d’un lymphome canin puisse être difficile et angoissant, se renseigner sur les options de traitement comme l’asparaginase peut vous aider à prendre des décisions importantes sur la façon de gérer la maladie de votre chien. Voici un résumé du mode d’action de l’asparaginase, y compris les directives pour son utilisation et ses effets secondaires potentiels.
Comment fonctionne le traitement par l’asparaginase ?
L’asparaginase est une protéine naturellement présente dans certaines plantes, comme l’asparagus, ainsi que dans certaines bactéries et certains animaux. Elle joue un rôle important dans la décomposition de l’acide aminé asparagine en acide aspartique, qui contribue au bon fonctionnement du système nerveux central. Sans asparagine, les cellules meurent. Les cellules saines sont capables de générer leur propre asparagine, tandis que celles qui sont touchées par un lymphome ou un autre cancer ne peuvent pas le faire. En introduisant de l’asparaginase dans le système par le biais de la chimiothérapie, la quantité d’asparagine déjà réduite dans les cellules cancéreuses se décompose encore davantage. Comme les cellules cancéreuses sont incapables de reconstituer leur stock d’asparagine, elles finissent par mourir.
Effets secondaires possibles de l’asparaginase
Bien que la chimiothérapie puisse produire plusieurs effets indésirables chez les humains, certains spécialistes de la médecine animale pensent que les chiens, par comparaison, présentent moins de risques de réactions indésirables. Malgré cela, certains chiens peuvent présenter des effets secondaires lors de traitements à l’asparagine, notamment :
- Vomissements
- Perte d’appétit
- Épuisement
- Diarrhée
- Augmentation du taux de sucre dans le sang
- Anémie légère
- Réaction allergique ou anaphylactique – généralement rare.
Directives pour l’utilisation de l’asparaginase
L’asparaginase utilisée dans les traitements de chimiothérapie est souvent dérivée de cultures de bactéries E. coli. Bien que son utilisation chez le chien ne soit pas approuvée par la FDA, elle est disponible sur prescription de nombreux vétérinaires. Il peut être administré par injection ou, dans certains cas, par voie intraveineuse. Il est disponible aux États-Unis sous la marque Elspar (Merck& ; Co Inc.). La détermination des doses spécifiques d’asparaginase et la durée du traitement peuvent dépendre de la condition physique et des antécédents médicaux de chaque chien. Comme l’utilisation à long terme de l’asparaginase peut produire une résistance aux médicaments, elle peut être utilisée en association avec d’autres formes de chimiothérapie.
L’asparaginase peut ne pas convenir aux chiennes en gestation ou en lactation. Il convient également d’être prudent quant à l’utilisation du médicament chez les animaux présentant des allergies ou des sensibilités connues à l’asparaginase. En raison du risque d’interactions médicamenteuses, vous devez informer votre vétérinaire si votre chien prend d’autres médicaments ou remèdes. Vous pouvez également éviter le traitement par asparaginase si votre chien a des antécédents de troubles hépatiques, rénaux, sanguins ou pancréatiques. Les animaux souffrant de certaines affections gastro-intestinales ou neurologiques peuvent également être exposés à des complications potentielles lors du traitement par l’asparaginase.
Apprendre que votre chien est atteint d’un lymphome ou d’un cancer apparenté peut être déstabilisant. Bien que la situation soit difficile, des traitements comme la chimiothérapie à l’asparaginase peuvent offrir l’espoir de prolonger la qualité de vie de votre animal. Comprendre comment fonctionne cette médecine de pointe peut faciliter les décisions concernant le traitement.