La méningite chez le chien est une maladie grave qui peut souvent être fatale. Les propriétaires d’animaux doivent donc comprendre et remarquer les symptômes de la méningite, car cela aidera le vétérinaire à diagnostiquer et à traiter la maladie. Les chiens développent une méningite lorsque certaines des membranes qui recouvrent le cerveau ou la moelle épinière s’enflamment. La raison de cette inflammation est variée et la plupart des animaux de compagnie en souffrent lorsqu’ils contractent une infection virale ou bactérienne. Bien que toutes les races soient sensibles à la méningite, certaines d’entre elles présentent un risque élevé de développer cette affection.
Les races les plus sensibles à la méningite sont les suivantes :
- Terrier maltais
- Bouvier de Burnese
- Beagle
- Carlin
Symptômes de la méningite chez le chien
La méningite survient souvent en même temps que d’autres maladies ou affections sous-jacentes, notamment des infections virales. L’apparition de la méningite peut être soudaine et il est important de remarquer tous les symptômes qui se manifestent et d’en informer votre vétérinaire. Le symptôme le plus courant de la méningite est la fièvre. Le chien présente également des signes de raideur du cou et des muscles autour du cou. L’animal est très sensible au toucher et peut avoir des spasmes dans le dos. Certains chiens semblent instables lorsqu’ils marchent, tandis que d’autres peuvent incliner leur tête sur le côté. Les vomissements sont un autre symptôme d’accompagnement, tout comme la dépression ou l’agressivité. Si la méningite est à un stade avancé, la plupart des chiens commencent à marcher normalement ou présentent des signes d’actions incontrôlées. Ils peuvent également sembler confus ou tourner en rond.
Diagnostic de la méningite
Après que le vétérinaire ait effectué un examen physique et évalué soigneusement les symptômes, des analyses de sang et d’urine seront effectuées pour exclure les maladies sous-jacentes. D’autres tests sont effectués, notamment des tomodensitogrammes, des IRM et des analyses du liquide céphalorachidien. Comme ces tests sont très coûteux, le vétérinaire peut commencer à traiter le chien pour une méningite si toutes les autres causes des symptômes sont écartées. Si l’animal réagit favorablement au traitement, il n’est pas nécessaire d’effectuer des IRM ou des tomodensitogrammes. La méningite évoluant rapidement, il est important de la diagnostiquer et de la traiter rapidement. Vous devez collaborer avec le vétérinaire pour aider votre chien à se rétablir rapidement.
Traitement
L’option thérapeutique la plus couramment utilisée est la corticothérapie. Comme chaque chien réagit différemment, le vétérinaire devra initier le traitement pour savoir si le chien montre des signes de guérison. Cependant, si la cause de la méningite est associée à des infections virales ou bactériennes, le vétérinaire prescrira des antibiotiques. Certains animaux domestiques peuvent également développer des crises d’épilepsie en raison de l’inflammation des tissus du cerveau. Ces animaux ont besoin de médicaments antiépileptiques pour prévenir la récurrence des crises.
Conseils pour les propriétaires d’animaux
Comme la réponse au traitement dépend de la gravité de la méningite, vous devez remarquer tout changement dans le comportement de votre chien, en particulier si votre animal souffre d’une infection bactérienne ou virale. Vous devez également fournir à votre animal une alimentation nutritive et beaucoup de repos. Empêchez-le d’entrer en contact avec d’autres animaux domestiques.
Si la méningite a causé beaucoup de dommages corporels, votre animal peut avoir besoin d’une thérapie physique pour le reste de sa vie.