La rage canine est un virus qui est mortel pour les chiens s’il est contracté. Bien que les Centers for Disease Control aient publié en 2007 des informations indiquant que la rage canine était pratiquement éradiquée aux États-Unis, il est toujours nécessaire de vacciner les chiens contre cette maladie. Même si la rage canine est sous contrôle, d’autres populations animales sont encore infectées et peuvent transmettre la maladie aux chiens qui n’ont pas été immunisés.
Recommandations de l’American Animal Hospital Association
En 2003, l’American Animal Hospital Association (AAHA) a recommandé que les vaccins de base soient administrés tous les 3 ans. Ces vaccins comprennent la rage, le parvovirus canin, la maladie de Carré et l’adénovirus. Les vaccins contre la rage peuvent devoir être administrés tous les ans, en fonction des réglementations locales en matière d’autorisation. La première injection contre la rage doit être effectuée entre l’âge de 3 et 6 mois, avec une injection de rappel à 1 an. La fréquence par la suite dépend de la législation locale.
Options de vaccination
Au fil des recherches scientifiques, il a été déterminé que le vaccin contre la rage pouvait être efficace jusqu’à 3 ans ou plus. La durée de l’efficacité peut être influencée par des facteurs tels que l’âge, l’état de santé et l’exposition au virus. Il est donc préférable de discuter de la fréquence de vaccination avec un vétérinaire, en fonction de chaque chien. Les options actuelles sont les suivantes :
- Les injections annuelles sont effectuées soit par voie sous-cutanée entre les omoplates pour être absorbées par le système, soit par voie intramusculaire dans la cuisse arrière du chien.
- Les injections de rappel tous les 3 ans deviennent de plus en plus une pratique standard. Les injections sont administrées par voie sous-cutanée ou intramusculaire comme pour les injections annuelles.
Recherche actuelle sur les vaccins antirabiques
Le vaccin oral contre la rage est actuellement étudié pour son efficacité sur les populations sauvages de renards, de mouffettes et de ratons laveurs. Des études de terrain ont été menées depuis 1990 et, à ce jour, le vaccin oral n’a pas été approuvé pour une utilisation sur les animaux domestiques.
Une étude sur les défis de la rage est actuellement en cours à l’école de médecine vétérinaire de l’Université du Wisconsin. Des études simultanées de 5 et 7 ans sont en cours afin de déterminer la durée à long terme du vaccin contre la rage et de modifier éventuellement les recommandations de vaccination.
Inquiétudes concernant la vaccination contre la rage
Ces dernières années, les propriétaires de chiens se sont inquiétés du nombre d’effets indésirables du vaccin contre la rage chez leurs animaux. Qu’il s’agisse d’un gonflement localisé au point d’injection ou d’un gonflement de la face, les divers effets secondaires sont préoccupants. La communauté vétérinaire a réagi en examinant l’efficacité à long terme du vaccin antirabique ainsi que d’autres vaccins de base et en modifiant ses recommandations en matière de fréquence de vaccination. Les réglementations locales ont été plus lentes à apporter ces changements, de sorte que le propriétaire du chien doit se faire vacciner conformément aux exigences locales en matière de licence.
Les vaccinations préventives continues contre la rage canine sont une nécessité dans le contrôle de ce virus mortel. Bien que la vaccination puisse provoquer divers effets secondaires, notamment des gonflements, des nausées ou des troubles cutanés, elle constitue une défense contre la rage chez le chien, pour laquelle il n’existe aucun traitement. Pour déterminer ce qui convient le mieux à chaque chien, discutez avec un vétérinaire des schémas d’immunisation disponibles.