Mégaoesophage chez le chien
Le mégaoesophage est une hypertrophie généralisée de l’oesophage – tube musculaire reliant la gorge à l’estomac – avec une motilité réduite ou nulle. La motilité de l’œsophage est nécessaire pour faire descendre les aliments et les liquides vers l’estomac.
Le mégaoesophage est plus souvent observé chez les chiens que chez les chats. Certaines races sont nées (congénitales) avec ce problème, par exemple les fox-terriers à poil dur et les schnauzers miniatures. D’autres races seraient prédisposées à ce problème, notamment : Les bergers allemands, les teckels, les grands danois, les setter irlandais, les labrador retriever, les carlins et les shar-pei chinois.
Symptômes et types
La régurgitation est considérée comme le signe distinctif du mégaoesophage. Une pneumonie par aspiration peut également se développer en raison de l’entrée d’aliments ou de liquides dans les poumons. Les autres symptômes courants sont les suivants :
- Vomissements
- Toux
- Écoulement nasal
- Augmentation des bruits respiratoires
- Perte de poids (cachexie)
- Faim extrême ou manque d’appétit (anorexie)
- Bavement excessif (ptyalisme)
- Mauvaise haleine (halitose)
- Mauvaise croissance
Causes
Le mégaoesophage peut être de nature congénitale (né avec) ou acquis plus tard dans la vie. La forme congénitale est généralement idiopathique ou due à une cause inconnue, bien qu’elle soit rarement due à une myasthénie grave. La forme acquise est aussi généralement idiopathique, mais peut aussi être due à.. :
- Une maladie neuromusculaire (par exemple, myasthénie grave, maladie de Carré, myosite).
- Tumeur de l’oesophage
- Corps étranger dans l’oesophage
- Inflammation de l’oesophage
- Toxicité (par exemple, plomb, thallium)
- Infections parasitaires
Diagnostic
Votre vétérinaire vous demandera d’abord un historique complet de la santé de votre chien. Il procédera ensuite à un examen physique complet de votre chien et tentera de différencier, à l’aide de votre description, s’il régurgite ou vomit, ce qui est important pour écarter les maladies sous-jacentes qui provoquent des vomissements. La forme des matières expulsées, la présence d’aliments non digérés et le temps écoulé entre l’ingestion et le vomissement (ou la régurgitation) aideront également à différencier ces deux problèmes.
Les tests de laboratoire de routine, y compris la formule sanguine complète (CBC), le profil biochimique et les résultats des analyses d’urine, sont généralement normaux chez les chiens atteints de mégaoesophagus. Cependant, des anomalies liées à des maladies sous-jacentes ou à des complications, comme une pneumonie par aspiration, peuvent être observées. Les études radiographiques montrent l’élargissement de l’œsophage rempli de liquide, d’air ou de nourriture, et permettent d’identifier les anomalies liées à une pneumonie par aspiration.
Des techniques plus avancées, comme l’oesophagoscopie, seront parfois utilisées. L’œsophagoscopie permet d’examiner l’intérieur de l’œsophage à l’aide d’un œsophagoscope, un instrument fin en forme de tube muni d’une lumière et d’une lentille permettant de visualiser les zones internes de l’œsophage. Elle permet également de retirer les corps étrangers, d’évaluer l’obstruction et la néoplasie.
Traitement
L’objectif principal du traitement est de traiter la cause sous-jacente. Cependant, il est également important que les chiens dont l’apport alimentaire est compromis satisfassent leurs besoins nutritionnels quotidiens. Les aliments courants recommandés par le vétérinaire comprennent le gruau liquide, les petites boulettes de viande, les bouillies mixées et d’autres aliments appétissants à haute teneur énergétique.
Selon la cause sous-jacente du problème, on peut avoir recours à la chirurgie. Par exemple, dans le cas d’un corps étranger, il sera retiré immédiatement pour soulager l’animal et prévenir d’autres complications. La pneumonie par aspiration est un autre problème potentiellement mortel qui nécessite une hospitalisation immédiate, où une oxygénothérapie, des antibiotiques et d’autres médicaments sont utilisés pour traiter la maladie.
Vie et gestion
Suivez les directives relatives aux soins et aux besoins nutritionnels de votre chien. Les animaux couchés peuvent nécessiter des soins supplémentaires ; il est essentiel d’avoir une litière douce et de retourner l’animal toutes les quatre heures. Si votre chien n’est pas capable de s’alimenter, votre vétérinaire peut lui faire passer une sonde d’alimentation directement dans l’estomac pour le nourrir. Il vous apprendra à utiliser correctement un tel équipement, mais il est important de le nettoyer après chaque utilisation. Il est également nécessaire de peser régulièrement votre chien pour s’assurer qu’il a un poids adéquat (pas trop de perte, mais pas trop lourd non plus).
Pour les patients capables de s’alimenter, des dispositions particulières sont nécessaires pour une alimentation correcte afin de prévenir les pneumonies par aspiration. Ces animaux sont maintenus en position verticale pendant 10 à 15 minutes après avoir mangé ou bu, et les bols de nourriture et d’eau doivent être surélevés (45 à 90 degrés Fahrenheit) par rapport au sol.
Vous devrez rendre visite à votre vétérinaire pour des suivis réguliers afin d’évaluer votre chien et les progrès du traitement. Les radiographies thoraciques sont répétées si l’on soupçonne une pneumonie par aspiration. Les tests de laboratoire seront répétés dans les cas où le diagnostic de pneumonie par aspiration est confirmé.
La plupart des chiens atteints de mégaoesophagie nécessitent une thérapie à vie et un engagement et une patience de votre part. Malheureusement, les chiens souffrant de formes congénitales de ces maladies, ou chez qui la cause sous-jacente n’a pu être identifiée, ont un très mauvais pronostic. Certains animaux peuvent mourir à la suite de complications, comme une pneumonie par aspiration.
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