Plus tôt vous confirmerez que votre chienne est enceinte, plus tôt vous pourrez lui prodiguer les meilleurs soins. La plupart des chiennes sont enceintes pendant environ 63 jours. La durée de la grossesse dépend de la taille de la portée. Les grandes portées peuvent mettre bas à 57 jours, les petites à 67 ou 72 jours. Familiarisez-vous avec les changements que subit le corps de votre chienne en gestation après l’accouplement.
Signes de la grossesse
Les signes de grossesse chez la chienne peuvent inclure la nidification, l’augmentation de l’appétit, la prise de poids et la production de lait. Cependant, les chiens sont uniques en ce sens que le système hormonal de l’organisme se prépare à la grossesse, qu’elle se produise ou non. Faites examiner votre chienne par un vétérinaire lorsque vous soupçonnez une grossesse, afin de pouvoir commencer les soins prénataux sous surveillance médicale. Un vétérinaire peut détecter une grossesse en palpant l’abdomen de votre chien ou en prenant des radiographies ou des échographies.
Le bilan de santé permet également d’identifier les problèmes de santé à un stade précoce. Des tests sanguins pour les parasites intestinaux et sanguins, comme les ankylostomes et les vers du cœur, doivent être effectués. Une analyse sanguine permettra également de savoir si votre chienne en gestation est porteuse d’une bactérie causant une maladie grave, la brucellose, qui peut entraîner des lésions hépatiques et de l’arthrite chez l’homme. Discutez également de ce qu’il faut faire si votre chienne enceinte n’est pas à jour dans ses vaccinations ; certains vétérinaires pensent qu’il est risqué d’administrer des vaccins pendant la grossesse, tandis que d’autres estiment que c’est un moyen de s’assurer que la chienne mère transmet des anticorps adéquats à ses chiots.
Nourrir la mère avec de la nourriture pour chiots
Attendez-vous à une prise de poids d’environ 15 à 25 % chez votre chienne en gestation ; ne la sous-alimentez pas et ne la suralimentez pas. Au début, donnez-lui une alimentation normale – en veillant à ce que la nourriture soit de bonne qualité – pendant les 30 à 35 jours de sa grossesse. Ensuite, passez progressivement à la nourriture pour chiots, en commençant par mélanger de petites quantités à sa nourriture pour chiens adultes, puis en augmentant la quantité de nourriture pour chiots jusqu’à ce qu’elle ne mange plus que cela. Au moment de la mise bas, votre chienne enceinte aura besoin d’une fois et demie la quantité normale de nourriture (trois fois la quantité normale pendant l’allaitement, pour soutenir la lactation). Ne retirez pas la nourriture pour chiots de la mère avant que les chiots ne soient sevrés.
Gardez-la en forme
Les promenades quotidiennes préviennent l’obésité et mettent la chienne en forme pour l’accouchement. Cet exercice est également un moyen agréable pour la chienne enceinte et son maître de tisser des liens pendant cette période spéciale. Le fait de lâcher votre chienne dans la cour ne constitue pas un entraînement mental ou physique qui augmente les chances de réussite de la grossesse. Cependant, gardez votre chienne à l’intérieur pendant les trois semaines précédant l’accouchement afin de la protéger des maladies transmises par les chiens qu’elle pourrait rencontrer.
Prendre soin de votre chienne en gestation
L’état émotionnel de votre chienne enceinte est également important, elle aura donc besoin de beaucoup de soins et d’affection. Statistiquement, les chiennes mères qui sont en sécurité émotionnelle ont plus de chances de donner naissance à des chiots intelligents, agiles, forts, en bonne santé et heureux. Donnez à votre chienne enceinte beaucoup d’affection et d’attention pour améliorer son bien-être physique et psychologique.
Précautions particulières à prendre pendant la gestation
Chaque étape de la gestation présente des préoccupations particulières. À deux semaines à peine, par exemple, toutes les cellules nécessaires à un chien se sont développées. Les fœtus ont une tête, une colonne vertébrale, des bourgeons de membres et une queue. Ne donnez pas de médicaments à la mère et ne l’exposez pas à des dangers environnementaux pendant cette période, car les fœtus en développement sont particulièrement vulnérables en début de grossesse. À tout moment de la grossesse de votre chienne, ne lui donnez des compléments alimentaires que sous la supervision d’un vétérinaire. Ne donnez jamais à votre chienne enceinte des suppléments de calcium, car un supplément de calcium peut prédisposer votre chienne à l’inertie utérine, une affection qui entrave les contractions pendant l’accouchement.