L’hypothyroïdie chez le chien est une affection dans laquelle la glande thyroïde produit moins de thyroxine que nécessaire pour réguler les diverses fonctions métaboliques de l’organisme de votre chien. La thyroxine affecte presque toutes les fonctions de l’organisme, et sans les niveaux appropriés de thyroxine, les différents systèmes de l’organisme deviennent léthargiques et ne fonctionnent pas efficacement.L’altération de la glande thyroïde peut être provoquée par des causes primaires ou secondaires et se produit généralement entre 4 et 10 ans.
Causes primaires de l’hypothyroïdie
La plupart des cas d’hypothyroïdie entrent dans la catégorie des causes primaires. Les cas primaires sont ceux où la glande thyroïde subit des lésions tissulaires causées par des conditions qui concernent directement la thyroïde. Il s’agit notamment de problèmes d’inflammation, de dégénérescence ou d’attaque par une tumeur.
- L’inflammation de la glande thyroïde comprend la thyroïdite lymphocytaire. Le système immunitaire du chien attaque par erreur la glande thyroïde, causant des dommages irréparables aux tissus de la glande.
- L’atrophie folliculaire idiopathique est la cause dégénérative de l’hypothyroïdie. Cette maladie dégénérative attaque la glande thyroïde sans inflammation du tissu. Bien que sa cause soit inconnue, l’atrophie folliculaire idiopathique est soupçonnée d’être le stade final d’une thyroïdite.
- Les tumeurs sont rares, mais elles peuvent avoir un impact sur la glande thyroïde et l’amener à produire moins de thyroxine. Pour que les niveaux de thyroxine soient affectés, il faut que les deux lobes de la glande thyroïde soient touchés par la tumeur.
Causes secondaires de l’hypothyroïdie
Les causes secondaires sont les conditions extérieures à la glande thyroïde qui ont un impact sur sa production de thyroxine. Il peut s’agir d’une maladie qui affecte la production d’hormones régulatrices de la thyroïde par le cerveau, d’une radiothérapie ou d’une ablation chirurgicale de la glande thyroïde.
- Certains médicaments peuvent entraîner une diminution de la production de thyroxine par la glande thyroïde. Les antibiotiques à base de sulfamides sont souvent identifiés comme une cause d’hypothyroïdie. L’aspect positif de cette cause de la maladie est que ces cas sont souvent temporaires et que la production inadéquate de thyroxine reprend dès que le médicament est arrêté.
- Les conditions qui empêchent le cerveau ou l’hypophyse de produire des quantités suffisantes d’hormones telles que la TSH (hormone stimulant la thyroïde) peuvent provoquer une hypothyroïdie. Des affections telles que le nanisme entrent dans cette catégorie, les déficiences thyroïdiennes entraînant un retard de croissance chez des races telles que les Boxers et les Schnauzers géants.
- L’ablation chirurgicale de la glande thyroïde est généralement pratiquée pour éliminer les tumeurs de la glande thyroïde. Si la glande thyroïde ne produit pas de thyroxine, le chien devra être traité pour le reste de sa vie par l’administration quotidienne de thyroxine synthétique.
- La radiothérapie des tumeurs thyroïdiennes ou les traitements à l’iode radioactif des tumeurs thyroïdiennes peuvent également réduire la production de thyroxine dans la glande thyroïde.
Traitement de l’hypothyroïdie
Si votre chien est diagnostiqué comme souffrant d’hypothyroïdie, dans la plupart des cas, il devra être traité avec de la thyroxine synthétique pour le reste de sa vie. Pour les cas provoqués par des médicaments, le traitement avec de la thyroxine synthétique sera temporaire et ne sera nécessaire que jusqu’à ce que le médicament en cause ait quitté l’organisme de votre chien et que la production naturelle de thyroxine ait repris.
Les causes de l’hypothyroïdie sont soit un impact direct sur la glande thyroïde, soit une condition secondaire qui affecte indirectement la production de thyroxine. Dans la plupart des cas, votre chien devra être traité avec de la thyroxine synthétique pour le reste de sa vie, mais cela lui permettra de retrouver sa santé et sa qualité de vie.