L’insuffisance hépatique chez le chien est une affection grave, l’une des principales causes de décès chez le chien. Le foie a plusieurs rôles majeurs dans le corps : il agit comme un filtre et un organe de stockage. Le sang qui entre dans le foie est débarrassé de tous les déchets non digérés et des toxines. En plus de filtrer le sang, le foie stocke les vitamines A, D, E et K. Le foie fournit des réserves d’énergie en stockant le glycogène, une substance obtenue à partir du glucose supplémentaire dans le sang et libérée lorsque le corps en a besoin. Le foie produit également des substances extrêmement importantes pour les organes, comme l’albumine. Lorsqu’un chien souffre d’une insuffisance hépatique, cela signifie que le foie a perdu 70 % de sa fonction.
Causes de l’insuffisance hépatique chez le chien
Comme le foie a des fonctions nombreuses et complexes dans l’organisme, il existe également diverses causes pouvant conduire à une insuffisance hépatique. Même si le foie se régénère périodiquement, il arrive qu’il ne puisse pas suivre le rythme. Les causes les plus courantes sont les suivantes :
- Des niveaux élevés de substances toxiques ou de poisons
- Réactions indésirables aux médicaments
- Traitement du cancer
- Problèmes auto-immuns
- Facteurs héréditaires
- Vieillesse
- Agents infectieux : virus ou bactéries
- Caillots de sang
- Régime alimentaire inapproprié
- Hygiène déficiente
Si votre chien a des niveaux élevés de substances toxiques dans le corps, que ce soit à cause d’une intoxication directe, d’un médicament très fort ou d’une alimentation inappropriée, son foie peut ne pas réussir à les filtrer et peut même s’arrêter.
Les traitements contre le cancer sont généralement extrêmement agressifs pour tous les organes internes, mais c’est le foie qui est le plus touché.
Votre chien peut également avoir une prédisposition génétique à l’insuffisance hépatique, ou celle-ci peut être causée simplement par la vieillesse.
Les virus et les bactéries sont également des causes très courantes de maladies du foie.
Une mauvaise hygiène peut également être à l’origine d’affections du foie, voire d’une insuffisance hépatique.
Symptômes de l’insuffisance hépatique chez le chien
Lorsqu’une insuffisance hépatique se produit, le chien présente les symptômes suivants :
- Dépression et léthargie
- Perte partielle ou totale d’appétit
- Jaunisse visible (pigment jaune typique des maladies du foie visible dans des zones telles que les oreilles, les yeux, les gencives)
- Boire et uriner plus souvent
- Cavité abdominale élargie
- Vomissements et diarrhée (parfois sanglante)
- Coma et crises d’épilepsie
En cas de maladie du foie, le taux de survie dépend de la quantité de tissu hépatique détruit. Il est donc crucial d’emmener votre chien chez le vétérinaire dès les premiers symptômes.
Prévention de l’insuffisance hépatique chez le chien
La prévention de l’insuffisance hépatique chez le chien va de pair avec la connaissance des causes.
Même si vous ne pouvez pas lutter contre une prédisposition héréditaire, vous pouvez toujours prendre soin de l’alimentation et de l’environnement de votre chien.
Les facteurs d’hygiène sont très importants non seulement pour le foie, mais aussi pour la santé du chien en général. Vous pouvez également vacciner votre chien contre les agents pathogènes les plus courants provoquant des affections hépatiques : la leptospirose et l’hépatite canine, et éviter de lui administrer de fortes doses d’antibiotiques.
Assurez-vous que votre chien n’entre pas en contact avec des toxines et des matières toxiques.