La perte de vision canine peut avoir plusieurs causes et peut survenir progressivement ou soudainement, selon la cause. Reconnaître les symptômes de la perte de vision et détecter le problème à temps peut minimiser ou prévenir la cécité chez votre chien. Les chiens malvoyants peuvent mener une vie pleine et active en faisant appel à leurs autres sens et avec un peu de patience et d’entraînement de la part de leurs maîtres.
Symptômes de la perte de vision
Les signes indiquant que votre chien pourrait perdre la vue d’un ou des deux yeux sont les suivants :
- Maladresse
- Hésitation avant d’entrer dans des pièces sombres ou des endroits peu familiers
- Difficulté à trouver des objets familiers comme les bols d’eau et de nourriture.
- Léthargie et sommeil excessif
- Globe(s) oculaire(s) agrandi(s)
- Changement de la couleur de la pupille
- Comportement surprenant ou agressif, même en présence de visages familiers.
- Grattage, tripotage ou frottement des yeux ou de la tête
- Yeux larmoyants ou enflammés
- Écoulement oculaire ou yeux croûtés
Causes courantes de la perte de vision chez le chien
Cataractes : La cataracte, qui provoque l’opacification du cristallin et une perte de vision, est généralement une maladie héréditaire, bien que les symptômes puissent apparaître à la suite d’un traumatisme oculaire, du diabète ou d’une mauvaise alimentation. La chirurgie est une option thérapeutique courante et efficace, mais elle ne peut être utilisée dans tous les cas.
Glaucome : Cette maladie douloureuse est causée par l’accumulation de fluides dans l’œil, ce qui entraîne une augmentation de la pression. Le glaucome doit être reconnu immédiatement afin d’éviter une perte de vision. Les propriétaires doivent rechercher des signes de rougeur, de gonflement, de strabisme, de frottement et de larmoiement. Le glaucome peut également se développer à la suite d’une opération de la cataracte, d’une blessure à l’œil, de tumeurs ou de médicaments.
Le syndrome de l’œil sec : L’œil sec est causé lorsque le film lacrymal de l’œil est endommagé par des médicaments, des infections comme la maladie de Carré ou un défaut congénital. Les cockers, les bouledogues, les shih tzus et les lhassa apsos développent souvent un œil sec à la suite d’une maladie auto-immune qui attaque les glandes lacrymales.
Croissance des paupières/Entropion : L’entropion est une affection qui provoque l’enroulement des paupières vers l’intérieur, irritant souvent la cornée. Ce problème peut se développer en raison de la génétique ou d’une inflammation répétée de l’œil non traitée.
Ulcères cornéens : Ces ulcères sont un problème courant chez les chiens et les chats et peuvent entraîner une perte de vision. Une éraflure de la cornée due à un corps étranger, à une griffure d’un autre animal ou à un objet tranchant peut entraîner le développement d’un ulcère. Si cet ulcère s’infecte et n’est pas traité, un ulcère cornéen peut entraîner la cécité.
Atrophie progressive du rétinol (APR) : L’APR recouvre un groupe de maladies génétiques dégénératives affectant la rétine et entraînant une perte progressive de la vision. Il n’existe aucun traitement pour arrêter l’atrophie progressive du rétinol. Les cockers, les labradors et les caniches héritent souvent de cette maladie. Les éleveurs doivent donc utiliser des tests sanguins pour déterminer si leurs chiens sont porteurs.
Prévenir la perte de vision chez votre chien
Le CERF, ou Canine Eye Registration Foundation, gère une base de données permettant de surveiller les maladies oculaires héréditaires chez les chiens de race. La certification CERF n’étant valable qu’un an, des contrôles annuels sont essentiels pour éviter que les maladies génétiques ne soient transmises par la reproduction.
La perte de vision peut survenir à tout âge et les propriétaires doivent rechercher les symptômes de problèmes oculaires dans le cadre d’un examen de santé général. Même de petites égratignures à l’œil d’un chiot peuvent entraîner un glaucome ou des ulcères cornéens. Une visite chez le vétérinaire est donc essentielle pour un traitement précoce et la prévention de la perte de vision.