La plupart des chiens qui vivent assez longtemps connaîtront certaines des affections courantes des chiens âgés associées au processus de vieillissement. Des soins vétérinaires et un régime alimentaire appropriés peuvent réduire le risque de développer certaines affections ou atténuer les symptômes des affections existantes. Les affections du chien qui ne sont pas traitables peuvent être gérées en fournissant un environnement moins stressant.
Cataractes
Les cataractes se manifestent chez les canins gériatriques aussi fréquemment que chez les humains. Une détection précoce peut être corrigée par la chirurgie. La cataracte altère la vision et peut éventuellement conduire à la cécité. Les symptômes de la cataracte sont :
- Les yeux ont un aspect trouble ou opaque
- Se heurter à des meubles et autres objets fixes
- Incapacité à localiser et à récupérer des objets
L’incapacité de voir clairement peut être très frustrante pour un animal de compagnie. Un chien souffrant de déficience visuelle s’en sortira mieux et apprendra à naviguer si les meubles restent au même endroit.
Obésité
L’obésité peut entraîner d’autres problèmes graves liés au vieillissement. Les propriétaires d’animaux de compagnie se soucient souvent moins de la qualité et de la quantité de nourriture dans l’alimentation d’un animal vieillissant. Les besoins en nutriments changent tout au long de la vie d’un chien. Un régime alimentaire approprié et le contrôle du poids permettront aux chiens de rester en meilleure santé et plus actifs pendant leurs années de gériatrie.
Arthrite
L’arthrite est l’une des affections les plus courantes chez les chiens âgés. Il n’existe pas de remède et le traitement consiste généralement en des thérapies visant à réduire la douleur et l’inflammation. L’obésité peut augmenter la pression, entraînant une douleur accrue dans les articulations. Les symptômes de l’arthrite comprennent :
- Difficulté à passer de la position assise à la position debout
- Démarrage et démarche plus lents
- Incapacité à monter les escaliers
Diabète Mellitus
Les chiens âgés et obèses courent le risque de développer un diabète. Ce type de diabète survient lorsque le pancréas cesse de produire des quantités suffisantes d’insuline. Les symptômes du diabète sont les suivants :
- Soif excessive
- Miction fréquente
- Perte de poids
- Appétit anormal
Le diabète est mortel, s’il n’est pas traité. Cette maladie peut entraîner une insuffisance rénale. Elle est généralement contrôlée par l’insuline et un régime alimentaire modifié.
Maladie cardiaque
Une affection cardiaque fréquente chez les chiens âgés concerne la fonction valvulaire cardiaque. Les valvules qui ne fonctionnent pas correctement peuvent entraîner une insuffisance cardiaque. Les symptômes d’une maladie cardiaque peuvent être les suivants :
- Respiration difficile
- Toux chronique
- Léthargie
- Halètement
- Perte de conscience soudaine et périodique
Les maladies cardiaques sont souvent traitées par des diurétiques et des médicaments pour le cœur.
Troubles de la thyroïde
Le trouble thyroïdien le plus courant chez les chiens âgés est l’hypothyroïdie. Cela se produit lorsque la thyroïde cesse de produire une quantité suffisante d’hormones. Elle peut être causée par le poids, l’atrophie de la glande thyroïde et le cancer. Les chiens atteints d’hypothyroïdie présentent généralement les symptômes suivants :
- Peau sèche, écailleuse ou floconneuse
- Léthargie
- Prise de poids
- Amincissement des cheveux
L’hypothyroïdie est traitée par des hormones thyroïdiennes synthétiques.
Tumeurs et excroissances cutanées
De nombreux chiens âgés développent un certain type d’excroissance cutanée, de bosse ou de tumeur. Les lipomes bénins sont des dépôts graisseux sous la peau. Les étiquettes de peau sont également courantes chez les chiens. Toute croissance doit être surveillée. Les changements de couleur, de taille et de symétrie peuvent indiquer un état cancéreux et doivent être évalués immédiatement par un vétérinaire.
Audition
De nombreux chiens perdent progressivement leur audition en vieillissant. Les causes de la perte d’audition ne peuvent être déterminées que par un examen.
Incontinence urinaire
De nombreuses affections du chien peuvent contribuer à l’incontinence urinaire. L’infection de la vessie est l’une des causes les plus courantes de l’incontinence, mais elle peut aussi être le symptôme d’une affection plus grave.