L’élevage de chiens est une affaire compliquée et coûteuse. Il existe un grand nombre de risques pour la santé de la mère, pour la vie des chiots et pour le portefeuille de l’éleveur. Si vous souhaitez faire reproduire votre chien, vous pouvez minimiser ces risques en connaissant à l’avance certains des problèmes courants auxquels les éleveurs sont confrontés.
Les risques de la consanguinité
La consanguinité, c’est-à-dire l’accouplement de chiens étroitement apparentés, est utilisée depuis des siècles pour maintenir la pureté de la race et de la lignée. Cependant, la consanguinité augmente considérablement le risque de défauts génétiques et de troubles héréditaires chez la progéniture. Faites des recherches sur des races particulières pour savoir si elles sont susceptibles de présenter des problèmes de santé spécifiques.
Connaître son chien et la fertilité canine
Avant d’accoupler une femelle, vous devrez lui faire passer des tests de tempérament, de conformation et de santé génétique générale. Il est essentiel de trouver un mâle compatible pour réussir l’accouplement d’un chien.
Une fois que vous avez déterminé que les chiens sont compatibles pour l’accouplement, vous devrez suivre le cycle des chaleurs de la femelle et en être conscient. Savoir quand votre chienne est en chaleur vous permettra de l’accoupler avec succès en un minimum de temps et d’efforts. La plupart des chiens sont en chaleur tous les 6 mois, entre l’âge de 4 mois et d’un an, mais ils ne doivent pas être accouplés avant leur troisième saison. Les signes suivants indiquent que la femelle est en chaleur :
- Gonflement de la vulveTendance accrue à monter sur d’autres chiens ou sur des meubles
- Pertes vaginales jaunes, par opposition aux pertes rouges
Les étalons développent généralement du sperme à l’âge de 10 mois, bien qu’ils ne produisent pas de sperme de qualité avant environ 18 mois. Les étalons atteignent leur pic de reproduction entre 2 et 5 ans.
Comprendre l’attachement à l’élevage
La cravate d’élevage est l’acte sexuel, et elle peut durer jusqu’à 30 minutes. Pendant ce temps, le pénis du mâle va gonfler à l’intérieur du vagin de la femelle et les chiens peuvent se tortiller, crier ou avoir peur. Il est possible que l’étalon se blesse si la femelle se tortille librement pendant l’attache. L’éleveur doit donc rester près des animaux et les calmer pendant l’acte. Un étalon blessé peut avoir des difficultés à se reproduire à nouveau, il faut donc vérifier que son pénis s’est complètement rétracté après l’attache. Dans le cas de l’insémination artificielle, les chiens ne courent pas le risque de se blesser pendant l’attache.
Soins aux chiens en gestation
Notez les dates de toutes les tentatives de reproduction et préparez-vous à la période de gestation de 9 semaines. Ne complétez pas l’alimentation de la femelle avec du calcium supplémentaire pendant la gestation, mais préparez-vous à le faire après la naissance. À partir de 4 semaines environ, réduisez progressivement l’activité tout en augmentant légèrement la taille des repas.
Les chiens ont besoin d’une boîte de mise bas confortable et sûre. Les femelles enceintes doivent dormir dans le box de mise bas pour se préparer au processus de naissance. Veillez à ce que le box soit doté d’une paroi pour éviter que la mère ne saute sur les chiots ou ne les étouffe.
Préparer la mise bas
Une mise bas normale peut avoir lieu quelques jours après la période de gestation typique de 9 semaines. Voici quelques-uns des problèmes typiques qui peuvent se développer avant ou pendant la mise bas :
- Ecoulement sanglant après la présentation de la poche des eaux
- Pas de contractions
- Blocage du canal de naissance
Dans l’un de ces cas, consultez immédiatement un vétérinaire. Une aide humaine, des médicaments ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires.
Si vous envisagez de faire de la reproduction pour la première fois, il est important de parler à un expert à toutes les étapes du processus pour vous assurer que vos chiens sont en bonne santé et heureux. En cas de doute, un vétérinaire ou un éleveur expérimenté sera en mesure de vous dire comment élever des chiens en toute sécurité et avec succès.