Les propriétaires qui viennent de recevoir ce diagnostic troublant ont souvent de nombreuses questions sur le lupus. Comme il n’est pas très courant, de nombreux propriétaires n’en ont même pas entendu parler avant que leur chien ne soit diagnostiqué.
À propos du lupus
Le lupus est une maladie auto-immune, ce qui signifie que le corps attaque ses propres tissus. Le lupus peut se manifester dans de nombreux types de tissus différents et peut ne pas se manifester dans tous les tissus. Les zones communes sont les reins et les globules rouges.
Symptômes du lupus
Les symptômes peuvent varier, selon l’endroit où le lupus s’est développé dans le corps. Les reins sont fréquemment touchés, ce qui peut entraîner une insuffisance rénale, tout comme les globules rouges, ce qui peut entraîner une anémie. Les autres symptômes comprennent :
- fièvre
- boiterie
- ecchymoses faciles
- lésions cutanées
- perte de cheveux
- perte d’appétit
- léthargie
- hypertrophie de la rate, des ganglions lymphatiques ou du foie.
Causes du lupus
Personne ne sait pourquoi les maladies auto-immunes se développent, mais il peut y avoir une composante génétique. Certaines races, comme les collies, les bergers allemands et les shleys, sont plus sensibles au lupus. Il n’y a aucun moyen de le prévenir.
Diagnostic du lupus
Le diagnostic du lupus est difficile car il peut affecter de nombreux domaines différents et provoquer de nombreux symptômes différents. Tout d’abord, votre vétérinaire recommandera probablement une analyse de sang et une analyse d’urine pour rechercher des lésions rénales ou hépatiques. Si des lésions cutanées sont présentes, elles peuvent faire l’objet d’une biopsie.
Le test antinucléaire (ANA) est actuellement disponible en cas de suspicion de lupus. Il identifie les anticorps dans le corps en les comparant aux composants trouvés dans le noyau cellulaire de votre chien. Cependant, ces tests ne sont pas fiables à 100 % et les résultats peuvent être faussés par d’autres maladies ou médicaments.
Options de traitement du lupus
Les vétérinaires peuvent recommander différents types de traitements, en fonction des symptômes de votre chien. Les infections bactériennes secondaires ou les lésions cutanées peuvent être traitées par des antibiotiques.
Le traitement le plus courant est la thérapie immunosuppressive, qui comprend une combinaison de glucocorticoïdes et d’autres médicaments immunosuppresseurs. Ce traitement dure toute la vie et peut avoir des effets secondaires très graves, comme des ulcères, des maladies du foie et des pancréatites, de sorte que les chiens sous ce type de traitement doivent être surveillés fréquemment.
Si votre chien vomit, perd l’appétit ou a la diarrhée, consultez immédiatement votre vétérinaire.
Médicaments disponibles pour le lupus
Le glucocorticoïde le plus courant est la Prednisone, qui est généralement administrée à raison de 1 mg par poids corporel deux fois par jour pendant deux semaines, puis progressivement réduite. La prednisone est utilisée en association avec d’autres immunosuppresseurs, comme le cyclophosphamide, l’azathioprine ou le chlorambucil.
Pendant les premiers mois du traitement, votre chien devra subir une analyse de sang toutes les deux semaines pour contrôler le nombre de globules blancs et d’autres enzymes afin de s’assurer qu’il réagit correctement au traitement.
Pronostic
Environ 40 % des chiens atteints de lupus meurent dans l’année qui suit le diagnostic, et le pronostic est au mieux réservé pour ceux qui survivent à la première année. Le traitement peut prolonger la durée de vie de votre chien, mais il peut également entraîner de graves complications. Le pronostic dépend généralement de l’ampleur des lésions rénales et de la gravité de l’anémie.
Le lupus est une maladie grave qui ne se traite pas facilement. Cependant, plus il est détecté tôt, plus le traitement est efficace. Consultez immédiatement votre vétérinaire si vous remarquez l’un des symptômes ci-dessus.