Le contrôle des puces est une nécessité pour tout foyer possédant un animal de compagnie. Le propriétaire d’un chien doit faire preuve d’intelligence pour maintenir son animal exempt de puces, mais aussi pour choisir le produit anti-puces à utiliser, car certains ont des effets secondaires indésirables. En 2008, plus de 1 000 décès et plus de 40 000 réactions graves ont été signalés à la suite de l’utilisation de produits antipuces chez les animaux de compagnie.
Produits anti-puces disponibles
Le propriétaire d’un animal de compagnie a le choix entre plusieurs options pour lutter contre les puces de son chien : solutions topiques mensuelles, sprays, shampooings, pilules ou comprimés. Si le produit anti-puces pour chiens n’est pas administré par une clinique vétérinaire et que l’on achète un produit en vente libre, les instructions de dosage doivent être strictement respectées.
De nombreux produits anti-puces contiennent des insecticides, qui affectent alors les nerfs et les muscles de ce parasite. Bien que les produits anti-puces pour chiens déclarés par les vétérinaires soient sans danger (même les produits en vente libre), l’EPA étudie ces produits anti-puces pour en vérifier la sécurité et l’efficacité.
Effets secondaires courants des produits anti-puces pour chiens
De nombreux fabricants de produits anti-puces déclarent que leurs produits ont peu ou pas d’effets secondaires, mais certains de leurs ingrédients se sont avérés dangereux pour la santé des chiens. Les effets secondaires d’un produit anti-puces pour chien comprennent une irritation ou une rougeur à l’endroit où le produit topique a été placé, une perte de poils, des vomissements, une léthargie et une diarrhée.
Certains ingrédients des produits anti-puces sont connus pour provoquer plus d’effets secondaires que d’autres. La permétherine en est un exemple et peut être trouvée dans certains produits de traitement ponctuel. Elle peut provoquer des démangeaisons à l’endroit où le médicament a été placé, une faiblesse, des vomissements et un changement de comportement du chien, comme l’hyperactivité ou la dépression.
La résistance aux produits anti-puces n’est pas rare non plus. Les shampooings anti-puces pour chiens, par exemple, contiennent des toxines, des insecticides et des neurotoxines pour tuer les puces. Le système immunitaire du chien peut s’affaiblir avec le temps à cause des toxines présentes dans le shampooing. En même temps, les puces développent de plus en plus de résistance aux ingrédients des shampooings antipuces à chaque nouvelle génération. L’utilisation de produits de traitement des taches en même temps qu’un shampooing antipuces peut provoquer une surdose, car le chien reçoit plusieurs doses de toxines sur une courte période.
Des effets secondaires se produisent également chez des animaux pour lesquels le produit n’a pas été conçu. Par exemple, un chien de 5 livres ne doit pas recevoir le même produit qu’un chien de 50 livres. Les chiens ne doivent pas non plus recevoir un produit destiné à une autre espèce animale. Les chiens âgés et les chiots peuvent avoir besoin d’instructions de dosage spéciales en raison de leur poids et de leur âge, et tout problème de santé doit être pris en considération avant qu’un produit antipuces ne leur soit administré.
La plupart des vétérinaires s’accordent à dire que les produits anti-puces pour chiens en vente libre sont ceux qui présentent le plus d’effets secondaires. La raison n’en est généralement pas la qualité du produit, mais plutôt une mauvaise application de la part de la personne qui l’administre. Si le propriétaire d’un animal de compagnie n’est pas sûr du produit antipuces le plus approprié pour son chien, il doit consulter un vétérinaire afin d’acheter le produit antipuces approprié et de donner les instructions d’administration.