L’hypothyroïdie chez le chien se produit généralement chez les chiens adultes, principalement les chiens d’âge moyen ou plus âgés. L’hypothyroïdie congénitale est plus rare et se produit chez les chiots. L’hypothyroïdie congénitale se produit généralement parce que la glande thyroïde du chiot ne s’est pas développée correctement.
Comprendre la glande thyroïde canine et ses maladies
La glande thyroïde de votre chien est une petite glande située dans la gorge, dont la fonction est de produire l’hormone thyroïdienne, la thyroxine. La glande thyroïde de votre chien produit également une hormone appelée calcitonine, qui aide l’organisme de votre chien à métaboliser le calcium.
Les hormones thyroïdiennes permettent de réguler le métabolisme de votre chien. Un excès d’hormones thyroïdiennes provoque l’hyperthyroïdie canine, une condition qui fait perdre du poids à votre chien malgré une augmentation significative de son appétit, et provoque une hyperactivité chez les chiens. Une quantité insuffisante d’hormones thyroïdiennes provoque une hypothyroïdie canine, qui fait prendre du poids à votre chien sans augmentation évidente de sa consommation de nourriture. Les chiens qui ont trop peu d’hormones thyroïdiennes deviennent léthargiques et peuvent sembler déprimés.
Chez les chiens adultes, le dysfonctionnement de la thyroïde est le résultat d’une atteinte de la glande thyroïde, que ce soit par un cancer ou par une maladie auto-immune. Comme la fonction thyroïdienne de votre chien est liée aux glandes surrénales et pituitaires, des lésions de ces glandes peuvent également entraîner un dysfonctionnement de la thyroïde.
Les dysfonctionnements thyroïdiens des chiens adultes peuvent être facilement traités par des médicaments. L’hypothyroïdie congénitale chez les chiots, cependant, est le résultat d’un développement incorrect de la glande thyroïde, et la plupart des chiots atteints d’hypthyroïdie congénitale ne vivent pas jusqu’à l’âge adulte. La maladie doit être diagnostiquée dans les trois premières semaines de vie pour que le traitement soit efficace, et les symptômes sont difficiles à distinguer chez des chiots aussi jeunes.
Symptômes de l’hypothyroïdie congénitale
Les chiots souffrant d’hypothyroïdie congénitale ne grandissent pas aussi vite qu’ils le devraient. Ils peuvent avoir des pattes anormalement courtes et les os de leur crâne peuvent se développer anormalement et se déformer. Les anomalies des os du crâne peuvent faire que les chiots souffrant d’hypothyroïdie congénitale aient des yeux exorbités et une langue proéminente. Les chiots atteints d’hypothyroïdie congénitale peuvent également souffrir de déficiences cognitives, car leur cerveau ne se développe pas au rythme approprié.
Facteurs de risque de l’hypothyroïdie congénitale
Certaines races sont plus sujettes que d’autres à l’hypothyroïdie congénitale, notamment le berger allemand, le schnauzer géant et le toy fox-terrier. Les chiens qui produisent des chiots atteints d’hypothyroïdie congénitale ne doivent pas être accouplés, pas plus que leurs parents ou leurs frères et sœurs, car la maladie est héréditaire.
Diagnostic et traitement de l’hypothyroïdie congénitale chez le chien
Le diagnostic de cette maladie est difficile, car les symptômes ne sont généralement pas évidents chez les chiots nouveau-nés. Contrairement au traitement des formes adultes de dysfonctionnement de la thyroïde, le traitement de l’hypothyroïdie congénitale est difficile et presque toujours infructueux. La plupart des chiots atteints d’hypothyroïdie congénitale ne vivent pas jusqu’à l’âge adulte. Pour être efficace, le traitement doit commencer très tôt dans la vie. Les chiots doivent commencer le traitement de l’hypothyroïdie congénitale au plus tard à l’âge de trois semaines s’ils veulent survivre jusqu’à l’âge adulte.
Si un chiot est diagnostiqué comme souffrant d’hypthyroïdie congénitale avant l’âge de trois semaines, le traitement médical prévoit des suppléments de thyroxine.