Cryptosporidium est un parasite protozoaire qui affecte les rongeurs, les chiens, les veaux, les humains et les chats. L’infection par ce parasite est connue sous le nom de cryptosporidiose. Il peut s’agir d’une maladie primaire ou d’une infection secondaire chez les chiens dont le système immunitaire est affaibli.La cryptosporidiose survient généralement chez les chiens âgés de moins de six mois.
Comment la cryptosporidiose affecte-t-elle votre chien ?
Les protozoaires Cryptosporidium sont très hautement infectieux. Ils affectent le tractus gastro-intestinal de votre chien et peuvent provoquer des symptômes gastro-intestinaux. De nombreux chiens se remettent spontanément d’une infestation par ce parasite et ne présentent aucun symptôme. D’autres peuvent ne présenter qu’une légère diarrhée.
Chez les chiens dont le système immunitaire est affaibli, la cryptosporidiose peut provoquer une diarrhée chronique et une déshydratation. Chez les chiens immunodéprimés, ce parasite peut mettre leur vie en danger.
Symptômes et diagnostic de l’infection à Cryptosporidium
Les principaux symptômes d’une infection au cryptosporidium sont une diarrhée aqueuse, une perte de poids et un manque d’appétit. La gravité des symptômes de votre chien varie en fonction de la force de son système immunitaire. De nombreux chiens ne présentent jamais de symptômes de cryptosporidiose, même si les vétérinaires pensent que la plupart des chiens sont exposés à ce protozoaire à un moment donné de leur vie.
Votre vétérinaire peut diagnostiquer ce type d’infection par un examen des selles, une biopsie intestinale et des tests sérologiques. Les tests sérologiques peuvent aider à identifier les anticorps contre ce protozoaire dans le sang de votre chien ; cela signifie qu’il a été exposé au parasite, mais qu’il n’est peut-être pas encore infecté. Les vétérinaires pensent que les taux d’exposition au cryptosporidium sont élevés chez les chiens.
Votre vétérinaire peut vérifier l’infection par le cryptosporidium en effectuant une inoculation animale. Pour effectuer ce test, votre vétérinaire devra isoler les oocystes, la forme infectieuse du protozoaire cryptosporidium, dans les matières fécales de votre chien et les injecter à des souris. Les résultats de ce test prennent une semaine à se développer, mais ils peuvent indiquer définitivement à votre vétérinaire si votre chien souffre ou non d’une infection au cryptosporidium. Cependant, l’examen en laboratoire d’un exemple de matières fécales est également un moyen très fiable de vérifier l’infection par le cryptosporidium.
Traitement de la cryptosporidiose chez le chien
Dans la plupart des cas, les chiens se remettent d’eux-mêmes de la cryptosporidiose. Si un traitement est nécessaire, des antibiotiques peuvent être prescrits. Un régime riche en fibres peut aider à soulager les symptômes de la diarrhée associée à cette infection. Une thérapie de soutien, telle qu’une thérapie de remplacement des liquides, peut aider les chiens souffrant de déshydratation à la suite d’une infection par cryptosporidium.
Prévention de la propagation de la cryptosporidiose
Si votre chien développe une infection à cryptosporidium, assurez-vous de vous protéger, ainsi que votre famille et vos autres animaux domestiques, en désinfectant toutes les zones contaminées dans l’environnement de votre chien avec une solution d’eau et d’eau de Javel à 1:10. Lavez la litière à l’eau chaude et au savon.
Gardez votre chien isolé des autres animaux, des enfants et des personnes dont le système immunitaire est affaibli. La cryptosporidiose est très contagieuse et peut se transmettre aux chats, aux rongeurs, aux veaux et aux humains. Les personnes souffrant du VIH ou du SIDA sont les plus exposées à la cryptosporidiose. Le Cryptosporidium peut provoquer une diarrhée chronique et une déshydratation sévère chez les personnes atteintes du VIH ou du SIDA, et peut facilement se transformer en une infection secondaire potentiellement mortelle chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.