La gale démodécique chez le chien est une affection cutanée causée par des acariens microscopiques qui vivent à l’intérieur des follicules pileux. Également connue sous le nom de gale rouge, gale folliculaire ou gale du chiot, cette infection parasitaire de la peau apparaît normalement chez les jeunes chiots mais peut affecter les chiens de tout âge, en particulier ceux dont le système immunitaire est affaibli.
Causes de la gale chez le chien
La gale démodécique est le plus souvent transmise par le Demodex canismite et est transférée d’une mère à ses chiots dans les premiers jours suivant la naissance. Presque tous les chiens sont porteurs de ces acariens, mais ils devraient développer une immunité contre ces parasites lorsqu’ils sont chiots. Il est très rare qu’un chien soit infecté par la gale démodécique par contact avec un autre chien que sa mère, contrairement à la gale sarcoptique qui est très contagieuse. Les chiens sont infectés par la gale démodécique lorsqu’ils sont chiots et que leur système immunitaire n’est pas suffisamment développé, ou si l’immunité d’un chien adulte est affaiblie par un problème de santé sous-jacent, comme le ver du cœur, le cancer ou une maladie du foie ou des reins.
Symptômes de la gale démodécique
Chez les chiots, les signes d’une infection par la gale apparaissent généralement sur la tête sous forme de lésions, de perte de poils, de plaques de peau rouges et croûteuses et, dans certains cas, de démangeaisons. La gale démodécique peut être localisée, avec l’apparition de 4 à 5 légions sur une ou deux zones du corps, ou généralisée, avec des lésions apparaissant sur tout le corps. Les infections bactériennes secondaires, la fièvre, la perte d’appétit, l’hypertrophie des ganglions lymphatiques, les démangeaisons, les odeurs et le suintement des lésions sont également observés dans la gale démodécique généralisée. La gale généralisée doit être traitée immédiatement.
Traitement de la gale chez le chien
Certains cas localisés de gale démodécique chez les chiots peuvent être laissés sans traitement et disparaître d’eux-mêmes. D’autres nécessiteront des médicaments et des traitements topiques tels que la pommade Goodwinol. Les cas les plus graves peuvent nécessiter un bain médicamenteux tel que l’Amitraz. Votre vétérinaire peut également vous prescrire un médicament anti-démangeaison. Certains médicaments utilisés pour traiter la gale démodécique ne doivent pas être utilisés sur certaines races de chiens, il faut donc toujours suivre les instructions de votre vétérinaire et n’utiliser que les traitements prescrits. Dans le passé, un remède maison courant consistait à utiliser un bain d’huile de moteur pour traiter un chien atteint de gale. Cette pratique est fortement déconseillée en raison des graves problèmes médicaux qui peuvent résulter du contact avec l’huile de moteur.
Prévention de la gale chez le chien
La gale démodécique n’étant pas considérée comme contagieuse, seul le chien doit être traité. L’environnement du chien, y compris la litière ou le chenil, n’a pas besoin d’être désinfecté ou traité. Il est également inutile d’isoler un chien infecté.
La prévention de la gale consiste à maintenir un système immunitaire sain et à créer un environnement sans stress pour empêcher les acariens d’affecter votre chien. Le garder exempt d’autres parasites aidera également à prévenir l’apparition de la gale démodécique chez les chiens. En général, une bonne nutrition et un mode de vie sain aideront également votre chien à maintenir un système immunitaire fort et à empêcher les acariens de démodécie d’affecter sa santé.