La coccidiose est une infection intestinale causée par des coccidies, qui sont de petits parasites. La coccidiose chez le chien est causée par Isospora canis, un parasite coccidien qui provoque des troubles intestinaux et des diarrhées. Les chiots, les chiens âgés et les chiens dont le système immunitaire est affaibli sont plus à risque lorsqu’ils sont infectés par le parasite. Les chiens en bonne santé atteints de coccidiose peuvent être traités facilement et les parasites ne constituent pas un problème de santé majeur. Cependant, le diagnostic de la coccidiose est important pour la santé globale de votre chien.
Symptômes de la coccidiose canine
Les chiens atteints de coccidiose sont affectés par un parasite intestinal. Le parasite est transmis par les selles ou par l’ingestion d’un animal plus petit (par exemple, une souris ou un lapin) porteur du parasite. Après la période d’incubation, qui peut durer de 10 à 14 jours, l’animal présente les symptômes suivants :
- Diarrhée sévère ; le chien défèque dans des endroits inhabituels, car il ne peut pas le contrôler.
- Sang ou mucus dans les selles
- Vomissements, dans les cas graves
- Déshydratation, due aux vomissements et à la diarrhée
- Abdomen gonflé et douloureux
- Perte de poids, si la diarrhée et les vomissements persistent.
- Manque d’appétit
- Dépression
- Manque d’activité
Ces symptômes peuvent signaler d’autres problèmes, comme un empoisonnement, et un contrôle vétérinaire est donc nécessaire pour confirmer le diagnostic. Les parasites peuvent être éliminés avec une dose d’antibiotiques.
Dans de rares cas et uniquement si le système immunitaire du chien est affaibli, la maladie peut être mortelle.
Diagnostic de la coccidiose
Pour un diagnostic correct de la coccidiose, le vétérinaire doit disposer d’un échantillon de fèces du chien infecté. Les parasites coccidia sont présents dans les selles, mais sont difficiles à repérer en raison de leur taille microscopique. Les parasites ne sont pas visibles à l’œil nu.
Traitement de la coccidiose
En général, la coccidiose est traitée avec des sulfamides, des antibiotiques qui s’attaquent aux parasites qui se trouvent dans l’intestin du chien.
Les sulfamides les plus couramment utilisés pour l’Isospora canis sont l’Albon ou le Bactrovet. Ces médicaments ne tuent pas les parasites, mais les empêchent de se multiplier et, avec le temps, le chien élimine les parasites.
Le chien doit être exempt de symptômes pendant au moins 2 jours avant d’arrêter le traitement.
Si le chien est gravement déshydraté, il faut lui administrer des liquides par voie intraveineuse.
La mort peut survenir chez les chiens faibles et est généralement la conséquence d’une déshydratation sévère.
Donnez un bain complet à votre chien pour le débarrasser des éventuels parasites et des matières fécales afin d’éviter toute réinfection.
Comment prévenir la coccidiose
Vous pouvez éviter de contracter la coccidiose en maintenant votre maison propre et en réduisant l’exposition de votre chien à d’éventuelles matières fécales infectées.
Si vous avez plusieurs animaux domestiques et que l’un d’entre eux est infecté par le parasite coccidia, séparez-le des autres. Les kystes d’Isospora peuvent survivre dans un environnement approprié pendant plusieurs mois et même pendant un an. Les produits chimiques peuvent détruire ces kystes.