La sécheresse oculaire chez le chien est une affection courante. Lorsque ce symptôme dure un certain temps ou devient préoccupant, un test lacrymal de Schirmer est effectué pour déterminer si la sécheresse oculaire est due à une diminution de la production de larmes.
Explication de la sécheresse oculaire chez le chien
La kératoconjonctivite sicca (KCS) est le terme scientifique utilisé lorsqu’un chien souffre de sécheresse oculaire et présente une inflammation de la cornée et de la conjonctive. La cause en est l’incapacité du chien à produire naturellement des larmes en quantité suffisante, généralement à la suite d’une lésion nerveuse des glandes productrices de larmes, d’une blessure des glandes, d’une réaction anormale du système immunitaire du chien, d’une infection ou d’une réaction aux sulfamides. Il arrive également que la cause du problème de sécheresse oculaire d’un chien ne puisse être trouvée.
L’un des symptômes les plus courants de la sécheresse oculaire chez le chien est un écoulement jaune de l’œil, dû à l’accumulation de diverses particules comme la poussière, le pollen et les bactéries qui ne peuvent être évacuées. Un chien atteint de sécheresse oculaire louchera également, aura les yeux rouges et une troisième paupière très visible.
Comment le test des larmes de Schirmer est-il effectué ?
Le test de Schirmer mesure la production de larmes d’un chien pour voir si ses yeux sont suffisamment humides. Le test de Schirmer est assez simple et sûr, et ne nécessite aucune anesthésie. Une bandelette spéciale ressemblant à du papier tournesol est placée dans la paupière inférieure du chien (ou sac conjonctival), en contact avec la cornée. Le test de Schirmer n’est généralement pas douloureux pour le chien, surtout si son œil a été anesthésié avant le test. Le test peut être quelque peu inconfortable pour un chien si ses yeux sont déjà douloureux. Certains vétérinaires administrent un anesthésique topique pour insensibiliser l’œil afin d’éviter les larmoiements dus à l’irritation de la bande de papier. L’engourdissement de l’œil peut toutefois modifier les résultats du test.
La bandelette de test est numérotée comme une règle. Une fois que la bandelette est dans l’œil du chien, on ferme les yeux du chien et on la laisse là pendant une minute pour chaque 15 mm de bandelette, puis on la retire. Si le chien produit des larmes, le papier les absorbe et indique la quantité de larmes produites. Les mesures du test de Schirmer sont déterminées par la quantité de couleur observée sur le papier taché de larmes.
- La bande de test d’un chien dont la production de larmes est normale tachera la bande de test jusqu’à au moins la marque de 15 mm.
- Si la couleur de la bandelette atteint 10 à 14mm, le résultat est considéré comme limite.
- Un chien est diagnostiqué comme ayant un œil sec si la coloration sur la bandelette de test n’atteint que 10 mm ou moins.
- Une sécheresse oculaire sévère est diagnostiquée lorsque la mesure atteint 5 mm ou moins.
Le test de Schirmer est un moyen simple de mesurer le niveau d’humidité de l’œil d’un chien et sa production de larmes. Une fois le diagnostic de sécheresse oculaire posé, le chien peut commencer un traitement par larmes artificielles qui correspond à la gravité de son état.