Les régimes alimentaires des chiens âgés doivent être adaptés pour répondre à l’évolution des besoins de votre chien. Tout comme les chiots et les chiens allaitants ont des besoins alimentaires spécifiques, les chiens âgés doivent également faire l’objet d’une attention nutritionnelle particulière.
Les chiens âgés ont des besoins particuliers
Votre chien âgé sera sans doute moins actif qu’auparavant et aura besoin de moins d’énergie et de nourriture. Il peut développer des complications de santé qui pourraient être améliorées par un régime alimentaire et des compléments nutritionnels. Des affections telles que les maladies du foie et du cœur, qui sont fréquentes chez les chiens âgés, nécessitent des régimes alimentaires spéciaux pour chiens.
De nombreuses entreprises fabriquent des aliments pour chiens spécialement conçus pour les chiens âgés. Ces aliments sont conçus pour répondre aux besoins nutritionnels uniques de votre chien âgé, notamment la diminution de ses besoins en protéines et l’augmentation de ses besoins en matière de soutien aux reins et au foie. Donnez à votre chien âgé beaucoup d’eau avec ses repas, pour compenser la diminution de la fonction rénale qui peut survenir avec l’âge.
Considérations relatives à l’alimentation des chiens âgés
Lorsque votre chien vieillit, ses habitudes alimentaires et ses besoins diététiques changent. Votre chien gériatrique mangera moins ; il peut manquer d’appétit et ne pas vouloir manger. Voici quelques conseils pour vous aider à encourager votre chien à manger :
- Ne laissez pas la nourriture de votre chien dehors toute la journée. Rangez-la lorsqu’il a fini de manger. Votre chien peut préférer la nourriture fraîche à la nourriture vieille et périmée.
- Créez un endroit calme et tranquille où votre chien pourra manger ses repas en paix.
- Au lieu de nourrir votre chien une seule fois par jour, essayez de diviser sa portion en deux ou plusieurs petits repas.
- Votre chien peut apprécier de passer des croquettes aux conserves, surtout si ses dents ne sont plus ce qu’elles étaient.
- Réchauffez la nourriture de votre chien âgé à la température du corps pour la rendre plus appétissante.
Aliments à éviter
Certains aliments peuvent causer de l’inconfort à votre chien âgé, surtout s’il souffre de complications médicales liées à la vieillesse. La plainte gériatrique canine la plus courante est l’arthrite ; la viande rouge et les produits laitiers peuvent aggraver l’inflammation douloureuse associée à ce trouble. Eliminez donc ces aliments du régime alimentaire de votre chien s’il souffre d’arthrite.
Changer de régime alimentaire : Quand et comment
Lorsque votre chien commence à atteindre un âge avancé, vous pouvez modifier lentement son régime alimentaire. Il est judicieux d’effectuer ces changements avant que votre chien âgé ne présente des complications médicales liées à la vieillesse ; cela peut le maintenir en bonne santé plus longtemps. Modifiez lentement le régime alimentaire de votre chien, sur une période de plusieurs semaines, en mélangeant progressivement des parts de plus en plus importantes de la nouvelle nourriture pour chien avec son ancienne nourriture. Cela peut aider à prévenir les troubles gastro-intestinaux, tels que la diarrhée, auxquels votre chien âgé sera plus vulnérable.
Si votre chien est en surpoids, des mesures diététiques doivent être prises pour l’aider à perdre du poids. L’excès de poids exerce une pression sur les articulations de votre chien, ce qui peut aggraver les symptômes de l’arthrite. L’obésité augmente également le risque de problèmes cardiaques chez votre chien.
Pour aider votre chien âgé en surpoids à perdre du poids, vous pouvez mettre en place un programme d’exercices comprenant des promenades courtes mais fréquentes. La natation est également un excellent exercice pour le chien en surpoids.