Les symptômes d’allergies aux chiens causés par la nourriture sont le troisième type d’allergie le plus courant qui affecte nos animaux de compagnie canins. Les allergies alimentaires peuvent se manifester de plusieurs façons chez votre chien et sur lui. Examinons quelques-uns des signes cliniques les plus courants de l’allergie alimentaire et ce qui peut être fait pour aider votre chien à se sentir mieux.
Signes d’allergie alimentaire canine
L’un des premiers indices que les propriétaires de chiens ont d’une éventuelle allergie alimentaire chez leur animal est le fait que le chien commence à se gratter excessivement. Parmi les autres signes d’une allergie alimentaire, on peut citer le fait que le chien se mordille le pied, la patte ou la queue, qu’il se frotte le visage ou les oreilles, qu’il secoue la tête, qu’il souffre d’infections persistantes des oreilles et qu’il perd ses poils.
D’autres indications d’une possible allergie alimentaire canine peuvent inclure des troubles digestifs (vomissements ou diarrhée), des éternuements, une respiration sifflante ou des changements de comportement.
Étant donné que de nombreux chiens développent une réaction allergique à leur nourriture du jour au lendemain, la nourriture n’est généralement pas la première chose que l’on soupçonne d’être à l’origine du problème. Les allergies alimentaires peuvent se développer chez n’importe quelle race de chien et à n’importe quel moment de la vie de l’animal, alors n’oubliez pas d’envisager la possibilité que l’alimentation de votre chien en soit la cause s’il présente l’un de ces signes cliniques.
Comment se développent les allergies alimentaires
Le système immunitaire de votre chien est à l’origine de son allergie alimentaire. Lorsque son organisme a ingéré une quantité suffisante d’un aliment particulier pour provoquer une réaction allergique, le système immunitaire de votre chien réagit de manière excessive pour tenter de combattre l’allergène en produisant de l’histamine. La peau de votre chien devient alors enflammée et démange, et de l’urticaire se forme. L’histamine peut également provoquer une réaction dans le tube digestif de votre chien, entraînant des vomissements et une diarrhée.
Les causes les plus courantes d’allergie alimentaire canine sont le bœuf, les produits laitiers, le poulet, le poisson, les œufs, le soja, le blé et le maïs. Bien que les conservateurs et d’autres produits chimiques aient été impliqués dans le passé comme allergènes possibles, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour prouver ou réfuter cette hypothèse.
Parfois, il s’agit d’une intolérance alimentaire
Dans certains cas, il se peut que votre chien ne souffre pas d’une allergie alimentaire, mais plutôt d’une intolérance alimentaire. L’intolérance alimentaire touche jusqu’à la moitié des chiens de compagnie, mais elle est moins connue que l’allergie alimentaire, qui ne touche qu’environ 10 % des chiens de compagnie.
L’intolérance alimentaire pose un problème aux chiens concernés dans l’heure qui suit le repas. Elle peut être causée par une incapacité à digérer les ingrédients du régime alimentaire, qui vont des graisses aux colorants artificiels. Les chiens concernés souffrent de troubles digestifs (vomissements, diarrhée, flatulences) jusqu’à ce que leur régime alimentaire soit modifié. S’il n’est pas traité, un chien intolérant à la nourriture peut perdre ses poils et avoir la peau qui démange parce qu’il n’est pas en mesure d’obtenir les nutriments appropriés de sa nourriture.
Diagnostic d’une allergie ou d’une intolérance alimentaire
Si votre vétérinaire soupçonne que votre chien souffre d’une allergie ou d’une intolérance alimentaire, il le soumettra à ce que l’on appelle un régime d’exclusion. Ce régime comprendra de nouvelles sources de protéines et de glucides que votre chien n’a jamais mangées auparavant. Parmi les exemples de régimes d’exclusion, citons le chevreuil et la patate douce ou le canard et la pomme de terre.
Votre chien devra suivre ce régime pendant plusieurs semaines, le temps que votre vétérinaire évalue son état. Il est important de ne pas compléter le régime d’exclusion pendant la période d’essai car votre vétérinaire doit connaître les ingrédients du régime de votre chien afin d’évaluer son état de santé et de faire des recommandations pour les prochaines étapes du traitement.