Infection à Heterobilharzia americanum chez le chien
Heterobilharzia americanum est un parasite trématode plat d’origine hydrique qui infecte généralement les ratons laveurs et les chiens. Le parasite suit un cycle qui commence par une reproduction sexuée dans l’intestin, où les œufs sont pondus afin d’être transportés hors de l’animal infecté par le biais de l’écoulement fécal. Une fois que l’œuf a quitté le corps, il éclot dans l’eau, trouve un escargot hôte et passe à son stade de miracidia, où il se reproduit de manière asexuée en de multiples spores – la forme larvaire en forme de sac. Les sporocystes, comme on les appelle, se multiplient à leur tour, toujours de manière asexuée, pour devenir des cercaires, le stade larvaire suivant du ver plat heterobilharzia americanum.
C’est à ce stade que les larves quittent l’escargot pour chercher un hôte à sang chaud. Les cercaires s’accrochent à un animal hôte et s’enfoncent dans la peau, infectant le corps de manière systémique. Les cercaires se déplacent ensuite vers les poumons, puis vers les veines des organes abdominaux. Là, ils deviennent des douves mâles et femelles (vers plats) et entament le cycle suivant de reproduction sexuelle. La plupart des œufs sont transportés jusqu’à la paroi intestinale, où ils se frayent un chemin dans les intestins pour être évacués dans les fèces, mais il arrive souvent que certains œufs se déplacent dans la circulation sanguine jusqu’au foie et à d’autres organes, provoquant des maladies.
Symptômes et types
- Démangeaisons et irritation de la peau
- Diarrhée (éventuellement sanglante)
- Vomissements
- Perte de poids
- Anémie légère
- Augmentation des protéines dans le sang
- Augmentation du calcium dans le sang
Causes
Ce parasite est plus commun dans les marais et les bayous, mais des cas d’infection par heterobilharzia americanum ont été signalés dans les eaux du Texas, de la Floride, de la Louisiane et de la Caroline du Nord. Le parasite est le plus actif le matin, mais il a une durée de vie de 24 heures, en dehors du corps d’un hôte, il est donc possible d’être infecté à n’importe quel moment de la journée dans une eau qui a ce parasite. Les populations d’escargots sont à leur maximum pendant les mois d’été, et comme ce parasite utilise les escargots comme hôte intermédiaire, c’est pendant les mois d’été que le risque d’infection est également à son maximum.
Les chiens qui passent du temps dans des eaux abritant le parasite heterobilharzia americanum sont exposés au risque d’infection. La seule façon d’éviter l’infection est d’éviter l’eau qui est connue pour être infectée, ou qui pourrait l’être.
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de l’état de santé de votre chien, de l’apparition des symptômes et des activités récentes, par exemple si votre chien s’est baigné récemment. Un profil sanguin complet sera effectué, mais le moyen le plus sûr de trouver le parasite est de prélever un échantillon de selles et de l’examiner au microscope.
Traitement
Votre chien sera probablement hospitalisé pendant le processus de vermifugation.
Vie et gestion
Votre vétérinaire planifiera une visite de suivi pour un test fécal un à deux mois après le traitement initial afin de s’assurer que l’infection a été éradiquée.
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