On pense souvent que l’arthrite du chien est une maladie des vieux chiens. En fait, les chiens de tous âges peuvent être affectés par cette maladie, mais le diagnostic n’est souvent posé que tard dans la vie du chien. Cela s’explique par le fait que le cartilage articulaire n’est pas doté de nerfs, de sorte que le chien ne ressent pas de douleur avant que l’articulation ne soit gravement endommagée.
Types d’arthrite
L’arthrite canine peut être :
- Dégénérative (1 chien sur 5 est concerné) : Arthrite traumatique aiguë ou arthrite récurrente due à un traumatisme.
- Inflammatoire (une forme d’arthrite moins courante) : Peut être causée par une infection ou une maladie auto-immune.
Symptômes de l’arthrite chez le chien
Les symptômes de l’arthrite sont similaires à ceux de la vieillesse. Cependant, si vous remarquez des symptômes que vous soupçonnez être de l’arthrite, vous devez contacter votre vétérinaire. Si elle n’est pas traitée, l’arthrite devient douloureuse. Les symptômes à surveiller sont les suivants :
- Boiterie
- Chute de la hanche
- Démarche incertaine et déséquilibrée
- Changements de comportement
- Mouvement plus lent
- Refus de jouer
- Difficultés à se mettre debout
- Articulations enflées
- Douleur au toucher des articulations
- Léchage constant des articulations
- Parfois même de la fièvre et un manque d’appétit
Diagnostic de l’arthrite chez le chien
L’arthrite est difficile à diagnostiquer, surtout si la maladie est dans les phases initiales. Les symptômes de l’arthrite sont souvent confondus avec ceux de la vieillesse. Pour diagnostiquer l’arthrite, votre vétérinaire devra d’abord connaître les antécédents du chien (c’est-à-dire toute blessure ou tout traumatisme). Une consultation orthopédique peut montrer s’il y a une douleur articulaire, un gonflement ou si les articulations sont sensibles.
Certains tests seront nécessaires :
- Les radiographies sont l’outil de diagnostic le plus important car elles peuvent montrer si les articulations sont endommagées. Le vétérinaire devra souvent anesthésier le chien pour la radiographie. Cela est nécessaire pour obtenir les images radiologiques les plus claires possibles. Un chien qui n’est pas anesthésié peut bouger pendant l’examen.
- La radiographie de contraste implique l’injection d’un liquide dans les articulations avant la radiographie. Il s’agit d’une méthode utilisée pour rechercher des morceaux de cartilage qui pourraient être cassés.
- Une plaque de force peut être utilisée afin d’analyser la force des pas du chien. Des capteurs sont fixés à une plaque et le chien peut passer dessus. Les capteurs enregistrent la force de chaque pas et le degré de boiterie des pattes. Même si de nombreuses variables peuvent intervenir, il s’agit d’une méthode de diagnostic utile.
- Afin de déterminer si l’arthrite est inflammatoire ou dégénérative, le liquide articulaire est aspiré et analysé.
- L’arthroscopie est une méthode sophistiquée qui consiste en l’insertion d’une petite caméra à l’intérieur de l’articulation. Si le cartilage n’est pas minéralisé, certaines modifications ne sont pas visibles à la radiographie, mais elles le seront sous arthroscopie.
- Des échantillons de sang sont souvent utilisés pour diagnostiquer l’arthrite (le nombre de globules blancs peut être plus élevé).