La dépression du chien est remarquablement similaire à la dépression humaine : un sentiment écrasant de tristesse, d’impuissance ou de désespoir. Bien qu’un débat s’engage sur les mérites de la dépression du chien, la plupart des vétérinaires s’accordent à dire qu’elle est réelle et qu’elle peut avoir de nombreuses causes.
Causes de la dépression du chien
La première cause de dépression chez le chien est le changement. Les chiens sont des créatures d’habitudes et préfèrent la routine, donc un changement majeur peut être très difficile. Un déménagement, un décès dans la famille ou un changement dans la quantité d’attention que le chien reçoit peuvent provoquer une dépression.
Comme pour les humains, de longues périodes de mauvais temps, comme des tempêtes ou un long hiver, peuvent provoquer une dépression. Cela est très probablement lié à une diminution de l’exercice et de l’interaction active avec leurs humains.
La dépression peut également être causée par une maladie ou un déséquilibre chimique. Comme il n’existe pas de test de sérotonine pour les chiens comme pour les humains, cela peut être difficile à diagnostiquer.
Symptômes de la dépression chez le chien
Tout changement significatif du comportement de votre chien peut être un signe de dépression. Bien qu’elle se manifeste généralement par une diminution de l’activité et de l’intérêt pour la vie, une augmentation du comportement agressif ou anxieux peut également être causée par la dépression.
En général, votre chien peut commencer à se déplacer plus lentement et montrer moins d’intérêt pour les choses qui l’excitaient auparavant, comme les jouets, la nourriture et vous. Il peut avoir une diminution de sa consommation de nourriture et d’eau, ce qui peut entraîner une perte de poids rapide. Un sommeil excessif ou une perte de poils peuvent également être des signaux.
Comme nous ne pouvons pas parler à nos chiens, il est très difficile de diagnostiquer une dépression. Lorsque vous consultez votre vétérinaire, il devra d’abord exclure toute autre maladie en effectuant tous les examens nécessaires et en réalisant tous les tests pertinents.
Traitement de la dépression chez les chiens
La première étape, si vous pensez que votre chien souffre de dépression, est de l’emmener chez un vétérinaire pour un examen médical complet. Votre chien peut être déprimé à cause d’une maladie grave qui, une fois traitée, guérira la dépression.
Ensuite, vous devez identifier les causes possibles de la dépression de votre chien. Avez-vous récemment perdu un membre humain ou canin de la famille ? Avez-vous récemment déménagé ou pris un emploi exigeant en temps ?
Si un changement majeur est une cause probable, assurez-vous de passer beaucoup de temps avec votre chien. Interagissez avec lui fréquemment chaque jour pour lui assurer que sa place dans votre famille est sûre. Emmenez-le en promenade, jouez à la balle ou au tir à la corde, ou passez simplement du temps à le câliner. Si un déménagement en est la cause, veillez à modifier votre routine le moins possible. Votre chien doit manger et faire de l’exercice au même moment qu’à votre ancien domicile. Faites en sorte que l’adaptation soit aussi simple que possible.
S’il a récemment perdu un ami canin, vous pouvez envisager d’ajouter un nouveau chien à la maison, mais assurez-vous que le chien est adapté à son âge. Votre chien de 10 ans n’a pas besoin de la compagnie d’un chiot ou d’un adolescent.
Dans les cas extrêmes où la cause ne peut être déterminée, un médicament tel que le Prozac peut être prescrit. Cependant, la cause est généralement liée à l’environnement et peut être résolue avec un peu plus d’amour et d’attention, ce qui devrait toujours être votre première option de traitement.