Il est important de traiter toute infection de l’oreille du chien le plus rapidement possible. Les infections de l’oreille externe peuvent se propager à l’oreille moyenne et à l’oreille interne si elles ne sont pas traitées et peuvent causer une multitude de problèmes, y compris la surdité. La saleté, le cérumen, les traumatismes, les corps étrangers, l’humidité, les insectes ou les parasites (acariens), le manque de circulation d’air dans l’oreille, les conditions héréditaires, les anomalies hormonales (hypothyroïdie), les allergies, les tumeurs, les bactéries ou les champignons peuvent provoquer des infections de l’oreille entraînant des rougeurs, des démangeaisons, des gonflements, des douleurs, des écoulements, des odeurs, des secousses de la tête et des oreilles gonflées chez les chiens.
Infection de l’oreille externe
Le tympan sépare l’oreille externe de l’oreille moyenne et de l’oreille interne. Les infections de l’oreille externe sont plus facilement identifiables chez le chien car le gonflement des oreilles, la rougeur et tout écoulement indiquent une infection de l’oreille. Elles sont généralement causées par une infection bactérienne (levure) ou fongique. Un examen physique à l’aide d’un otoscope, outil utilisé par le vétérinaire pour visualiser les conduits auditifs verticaux et horizontaux ainsi que le tympan, permet de vérifier la présence d’une infection de l’oreille et de savoir si elle s’est propagée ou non aux oreilles moyennes ou internes. L’analyse d’un écouvillon de l’écoulement de l’oreille et un test sanguin permettront également de déterminer si l’infection est causée par des allergies ou des problèmes organiques ou hormonaux.
Les infections de l’oreille du chien peuvent être évitées en maintenant la circulation de l’air à l’intérieur de l’oreille en taillant les poils excessifs et en enlevant régulièrement les débris. Nettoyez les oreilles du chien avec une solution nettoyante ou utilisez de l’alcool à friction pour éliminer l’excès de cérumen. Toute oreille gonflée chez un chien ou toute oreille qui sent mauvais est le signe d’une infection de l’oreille. Les acariens ressemblent à du marc de café et ne peuvent être éliminés qu’en nettoyant les oreilles et en prenant des médicaments contre les acariens pour les tuer.
Infections de l’oreille moyenne et interne du chien
Les infections de l’oreille moyenne résultent de la propagation d’une infection de l’oreille externe. Sans traitement, ces infections peuvent entraîner une surdité, une perte d’équilibre ou d’autres problèmes neurologiques.
Un contrôle et un nettoyage hebdomadaires des oreilles préviendront les infections. Le déséquilibre hormonal est plus difficile à contrôler, mais tout changement de comportement doit nécessiter une visite chez le vétérinaire. Les hormones thyroïdiennes, surrénales et sexuelles affectent toutes la santé de la peau et des oreilles.
Les symptômes d’une infection de l’oreille moyenne et interne sont les mêmes que ceux des infections de l’oreille externe. Cependant, lorsque l’infection progresse de l’oreille externe vers l’oreille moyenne, une paralysie faciale peut survenir en raison de l’inflammation du nerf facial qui est parallèle à l’oreille moyenne. Des difficultés à avaler, des muscles faciaux tombants et des paupières tombantes qui recouvrent partiellement l’œil sont des indications de paralysie faciale. Une inclinaison de la tête vers le bas, une perte d’équilibre et des mouvements circulaires indiquent une infection de l’oreille interne. En général, le chien se retourne et reste couché car il est trop difficile de se lever.
Un examen otoscopique et des radiographies de la tête permettront de confirmer une infection de l’oreille moyenne ou interne. Si l’infection s’est propagée au tympan, le chien devra peut-être être anesthésié afin d’examiner et de nettoyer l’oreille. Un prélèvement d’oreille peut être nécessaire pour déterminer si l’infection de l’oreille est le résultat d’une affection hormonale, allergique ou héréditaire ou d’une maladie vestibulaire (perte d’équilibre extrême).
Traitement d’une infection de l’oreille chez le chien
Les infections à levures, bactériennes et fongiques peuvent être traitées avec des antibiotiques et des antifongiques. Dans les cas les plus graves, il peut être nécessaire d’inciser le tympan et de rincer l’oreille moyenne. Il peut être nécessaire d’enlever le revêtement osseux de l’oreille (bulle) ou d’enlever et de fermer complètement le conduit auditif dans les cas les plus extrêmes. Les allergies peuvent être traitées par des antihistaminiques, des suppléments d’acides gras ou des corticostéroïdes (par voie topique, orale ou injectable). Si les tumeurs ou les allergies sont un facteur, il faut également traiter ces affections, par exemple par un traitement hormonal substitutif.