L’épilepsie du chien est une maladie rare qui se transmet souvent d’un animal à l’autre par prédisposition génétique. L’épilepsie peut également être causée par certaines maladies ou affections affectant le cerveau et le système nerveux. Bien que l’épilepsie soit rare, il est utile de reconnaître les symptômes à vue afin de pouvoir traiter au mieux votre chien s’il fait une crise. Heureusement, les crises peuvent être divisées en trois étapes distinctes : le prodroma est la période qui précède la crise elle-même, l’épisode lui-même se produit ensuite et est suivi d’une période de stabilisation post-crise.
Symptômes précédant une crise d’épilepsie
Il peut être très difficile de remarquer les changements subtils de comportement d’un chien avant une crise, mais il y a une période allant de quelques heures à plusieurs jours avant une crise pendant laquelle votre animal se comporte de manière étrange. Il peut sembler désorienté ou confus, ou agir comme s’il souffrait, mais sans symptômes visibles. De nombreux chiens présentent des symptômes de prodromes qui sont si légers qu’ils ne sont pas du tout perceptibles par les propriétaires. Si votre chien fait régulièrement des crises ou si l’épilepsie a été diagnostiquée, commencez à reconnaître les signes de l’imminence d’un épisode afin de vous préparer au mieux à gérer votre animal en crise.
Symptômes pendant la crise
Les crises elles-mêmes peuvent être légères ou très graves. Les symptômes que présente votre chien dépendent entièrement du type de crise qu’il subit. Une crise partielle peut n’affecter qu’un seul côté du corps de votre animal, et se traduit généralement par des spasmes musculaires et des mouvements étranges. Votre chien peut faire preuve d’une agressivité inhabituelle et mordre les gens, ou il peut se tordre et se contorsionner de manière inhabituelle. Certains chiens en crise ont été vus en train de courir après leur propre queue pendant toute la durée de l’épisode.
Les crises plus graves peuvent entraîner de la bave et une salivation inhabituelle, une évacuation involontaire des intestins ou de l’urine et une perte sérieuse du contrôle musculaire. Votre animal peut marcher sur place ou répéter continuellement la même action (s’asseoir et se lever, par exemple). Dans les cas les plus graves, les chiens peuvent perdre conscience et avoir des difficultés respiratoires.
Symptômes suivant la crise
Pendant une période suivant la crise, allant de quelques heures à plusieurs jours, votre chien sera désorienté et confus. Il peut souffrir d’une perte partielle de la vision et peut donc se déplacer de façon erratique. Il peut même se cogner contre des meubles ou des murs. Les chiens auront un comportement étrange pendant cette période, et pourront montrer des signes de personnalité qui ne se présentent pas habituellement. En quelques jours, le comportement de votre chien reviendra à la normale.
Si vous pensez que votre animal a ou va avoir une crise, réagissez rapidement en lui faisant consulter un médecin dès que possible. Certaines crises peuvent ne présenter aucun danger pour la santé générale de votre animal, tandis que d’autres peuvent être très dommageables, voire mortelles. Un vétérinaire peut aider à diagnostiquer l’état de votre animal et à lui fournir une méthode de traitement adéquate.