L’intolérance alimentaire peut toucher jusqu’à 50 % des chiens de compagnie, mais elle est probablement moins connue que les allergies alimentaires, qui affectent 10 à 12 % des chiens de compagnie. Si votre chien souffre de problèmes d’estomac dans l’heure qui suit un repas, il peut avoir besoin d’être examiné pour cette affection qui l’empêche de digérer certains ingrédients de sa nourriture.
Signes d’intolérance alimentaire chez le chien
L’intolérance alimentaire est une réaction soudaine de l’organisme de votre chien à un aliment qu’il a mangé. Les intolérances peuvent résulter d’une incapacité de votre animal à digérer correctement les graisses ou les additifs chimiques, comme les conservateurs ou les colorants artificiels présents dans sa nourriture. Cela passe assez vite. Mais au repas suivant, l’intolérance réapparaît et la situation se répète jusqu’à ce que le régime alimentaire de votre chien soit modifié.
Les signes cliniques d’une intolérance alimentaire chez votre chien se situent principalement au niveau de son système digestif. Ils comprennent :
- Maux d’estomac
- Flatulences
- Vomissements
- Diarrhée
- Déshydratation, si elle n’est pas traitée
Au fil du temps, si les problèmes digestifs de votre chien ne lui permettent pas d’assimiler correctement les nutriments contenus dans sa nourriture, il peut commencer à présenter d’autres signes cliniques, notamment une perte de poils et des démangeaisons. Ces signes, que l’on retrouve également chez les chiens souffrant d’allergies alimentaires, sont causés par une carence alimentaire due à l’incapacité de votre animal à absorber les nutriments vitaux, tels que les vitamines et les minéraux, contenus dans son alimentation.
Différences entre intolérance et allergie alimentaire
Si l’intolérance et l’allergie alimentaires sont toutes deux des réactions excessives de l’organisme de votre chien à certains ingrédients de son alimentation, elles diffèrent par leur portée et leur intensité. Les intolérances alimentaires ont tendance à être plus ciblées dans leur effet sur l’organisme de votre chien, et les signes de l’intolérance disparaissent une fois que l’aliment en cause est passé dans l’organisme de votre chien.
Les chiens souffrant d’allergies alimentaires, en revanche, présentent des signes cliniques qui semblent affecter une plus grande partie de leur corps. Les chiens allergiques aux aliments ont des démangeaisons sur tout le corps, ou bien ils peuvent avoir des éruptions cutanées ou de l’urticaire. Ces réactions généralisées indiquent que votre chien peut souffrir d’une allergie alimentaire.
Traitement de l’intolérance alimentaire chez le chien
Bien que les signes cliniques diffèrent quelque peu, le traitement de l’allergie et de l’intolérance alimentaires est similaire : retirez de l’alimentation de votre chien l’élément qui provoque une réaction. Votre vétérinaire recommandera probablement un régime d’exclusion qui offre à votre animal des sources de protéines et de glucides qu’il n’a jamais mangées auparavant. Il devra manger ce régime d’exclusion, et rien d’autre, pendant plusieurs semaines afin que votre vétérinaire puisse surveiller son état.
Si les signes d’intolérance alimentaire de votre chien disparaissent avec le nouveau régime, vous avez éliminé l’aliment qu’il ne peut pas tolérer. Votre vétérinaire peut faire des recommandations diététiques supplémentaires ou vous pouvez choisir de donner le régime d’exclusion à votre chien comme nouveau régime habituel.