Les recommandations nutritionnelles pour les aliments pour chiens varient d’un chien à l’autre. La quantité de nourriture et le type de nutriments dont un chien a besoin dépendent de son niveau d’activité, de son âge, de sa taille et de ses besoins en matière de santé.
Nutriments essentiels dont un chien a besoin
L’eau est le nutriment le plus important dont un chien a besoin dans son alimentation. Près de 70 % du poids corporel d’un chien est constitué d’eau. On peut trouver un peu d’eau dans les aliments pour chiens, mais il faut donner de l’eau fraîche et propre au chien tous les jours.
Les protéines sont essentielles au régime alimentaire d’un chien. Jusqu’à 27 % de la ration alimentaire quotidienne d’un chien doit contenir des protéines. Ce nutriment est connu pour être un élément constitutif qui contribue à la reproduction et à la restauration des cellules, des tissus, des hormones, des anticorps, etc. Les protéines se trouvent dans les viandes, les poissons et les œufs. Les légumes et le soja sont des sources de protéines incomplètes qui devront être complétées par d’autres protéines incomplètes comme le maïs ou les haricots.
Les graisses sont une forme concentrée de calories qui aident à construire les cellules et à produire des hormones. Les graisses contiennent deux fois plus de calories que les protéines et les glucides. Ces nutriments aident à absorber les vitamines, assurent l’isolation et protègent les organes vitaux. Certains types de graisses doivent être ajoutés à l’alimentation du chien en tant que complément. Il s’agit par exemple des acides gras oméga-3 et oméga-6, qui contribuent à réparer et à réduire les inflammations dans l’organisme. Un chien souffrant d’allergies peut également trouver un certain soulagement lorsque son alimentation est complétée par un acide gras oméga-3. En revanche, un excès de graisse peut entraîner un surpoids et des problèmes de santé chez le chien.
Les glucides fournissent beaucoup d’énergie et sont importants pour la santé digestive d’un chien. Certains experts canins affirment même que les glucides jouent un rôle important dans la santé reproductive du chien. Ce nutriment fournit le glucose et les fibres dont le chien a besoin.
Les vitamines sont importantes pour le métabolisme du chien. Comme certaines vitamines essentielles ne peuvent être produites naturellement par l’organisme du chien, il convient d’inclure des aliments contenant des vitamines dans la nourriture.
Les minéraux présents dans l’alimentation ne fournissent pas d’énergie au chien. Cependant, ils sont importants pour la santé des dents et des os du chien. Ils contribuent également à maintenir un équilibre approprié des fluides dans l’organisme et participent au métabolisme du chien.
Besoins diététiques particuliers
Les besoins alimentaires des chiens sont différents en fonction de leur âge.
Un chien âgé devra consommer moins de calories tout en mangeant la même quantité de protéines. La nutrition est importante chez les chiens âgés à des fins d’entretien. Le régime d’un chien âgé peut être complété par un acide gras oméga-3 appelé acide gamma-linolénique (GLA) et des antioxydants.
Les chiens adultes ont besoin d’un bon équilibre en nutriments pour que les muscles, le système immunitaire, les tissus et les articulations restent forts. Une bonne alimentation peut aider l’organisme du chien à se réparer en cas de blessure.
Les chiots, pendant leurs quatre premières semaines de vie, se débrouillent très bien avec le travail de leur mère. Ensuite, il peut commencer à manger de la nourriture pour chiots, qui doit contenir 30 % de protéines.
Les directives de base en matière d’alimentation sont les mêmes pour tous les chiens. Cependant, il peut être nécessaire de varier les quantités en fonction de la taille du chien et de son âge.