Les tremblements du chien pendant le sommeil peuvent aller d’un état tout à fait normal à un état grave mettant la vie en danger. Seuls de véritables tests vétérinaires permettent de faire cette distinction. Cependant, la vue d’un chien qui tremble pendant son sommeil est généralement alarmante pour les propriétaires de chiens, principalement parce qu’ils ne sont pas sûrs de la cause de ces tremblements et ne savent pas si le chien souffre ou non. Il existe plusieurs problèmes ou conditions qui peuvent provoquer le tremblement d’un chien pendant son sommeil :
Mouvement oculaire rapide (REM)
Le mouvement oculaire rapide est le stade du sommeil au cours duquel les rêves se produisent généralement. Pendant ce stade, l’esprit est complètement actif, éveillé et conscient, mais le corps est dans un état de relaxation totale. L’esprit peut rejouer des images des événements de la journée ou d’événements passés, et le corps peut réagir à ces images et provoquer des mouvements involontaires pendant le sommeil.
Des études ont montré que les chiens connaissent la phase de sommeil par mouvements oculaires rapides, bien que les grandes races de chiens ne soient pas aussi fréquentes que les petites. Il n’est pas rare de constater que les chiens tremblent, glapissent, pleurent, grognent, donnent des coups de pied, courent ou se roulent pendant la phase de sommeil à mouvements oculaires rapides. S’il s’agit de la véritable étiologie des tremblements du chien, le propriétaire du chien n’a pas à s’inquiéter.
Crises d’épilepsie
Les crises d’épilepsie se produisent généralement pendant la phase de conscience et font glisser le chien dans l’inconscience. Lorsqu’un propriétaire de chien entre dans la maison pour voir cela, il peut s’agir d’un spectacle très alarmant et perturbant. Les crises d’épilepsie résultent d’un trouble des cellules nerveuses du cerveau. Les structures nerveuses du cerveau émettent des signaux électrochimiques qui permettent au cerveau d’exécuter les différentes fonctions du corps. Lorsque ces signaux sont déviés, il en résulte une crise d’épilepsie.
Lors d’une crise d’épilepsie, il n’est pas rare qu’un chien morde, claque des doigts ou se secoue et se blesse parfois lui-même ou son maître. Comme les crises d’épilepsie provoquent une perte de conscience, le chien ne se souvient pas de son comportement et ne doit pas être puni pour ses actions. Bien qu’il existe des traitements, ils ne semblent pas entièrement capables de guérir cette maladie. Les crises d’épilepsie ont tendance à se reproduire tout au long de la vie du chien.
Tremblement ballistocardiogène
Les tremblements ballistocardiogènes chez les chiens sont causés par des anomalies des contractions cardiaques et de la circulation sanguine dans le cœur, provoquant des mouvements sporadiques et involontaires du corps. Ce type de tremblement du chien peut se produire pendant le sommeil ou à l’état de veille, et il doit inciter le propriétaire à consulter un médecin. Cependant, des tests de fonction cardiaque répétitifs devront être effectués pour déterminer si un tremblement ballistocardiogène est présent. En général, il s’agit de l’une des causes les plus rares de tremblements du chien pendant le sommeil, mais en raison de sa gravité et du fait qu’il peut mettre la vie en danger, il ne faut pas l’écarter avant d’avoir effectué des tests approfondis.