Les parasites externes, ou « ectoparasites », sont à l’origine de problèmes cutanés légers à extrêmes chez le chien. Quatre principaux parasites externes – puces, tiques, poux et acariens – infectent les chiens et les chiots. Vivant sur ou sous la peau, les parasites externes se nourrissent de leurs hôtes. Votre chien peut contracter des parasites externes par contact avec des animaux domestiques infectés et leurs biens, ou par exposition à un terrain extérieur infesté. Étant donné que la plupart des chiens connaîtront une ou plusieurs infections parasitaires externes, l’adoption de mesures agressives d’éradication et de prévention dès le début de la vie de votre chien lui épargnera l’inconfort et les complications qu’elles peuvent entraîner.
Problèmes de peau associés aux puces
Les puces préfèrent le temps chaud et peuvent être un problème toute l’année dans certains climats. Votre chien contracte des puces en étant exposé à des zones d’habitation ou à des terrains extérieurs infestés. De couleur brun foncé et de la taille d’une minuscule graine, les puces sucent le sang de leurs hôtes, provoquant des rougeurs, un prurit (démangeaisons), une réaction allergique à la salive des puces, des plaies ouvertes et des infections cutanées. Si vous voyez des « saletés de puces » – les excréments noirs des puces sur le pelage de votre chien – votre chien a des puces.
Problèmes de peau associés aux tiques
Les tiques, au stade adulte, préfèrent les hôtes de grande taille, comme les chiens. À l’intérieur comme à l’extérieur, les tiques, qui sont des arachnides à corps dur, se fixent sur le cou, les oreilles, les pattes, les orteils et le corps de votre chien, irritant la peau et provoquant des démangeaisons et une infection localisée ou systémique. Il est essentiel de retirer correctement les tiques. Ne tordez pas la tique lorsque vous la retirez à l’aide d’une pince à épiler ; si la tête reste coincée, une infection pourrait s’ensuivre. N’étouffez pas non plus la tique avec de l’alcool ou de la vaseline, et n’appuyez pas sur une allumette chaude, ce qui pourrait inciter la tique à expulser de la salive dans la plaie, augmentant ainsi le risque d’infection et de maladie.
Problèmes de peau associés aux poux
Les poux, parasites plats et sans ailes, contractés par contact avec des animaux domestiques infestés, vivent toute leur vie sur leurs hôtes, certains suçant le sang (Anoplura) et d’autres mâchant la peau (Mallophaga), provoquant un pelage sec et ébouriffé, une perte de cheveux et de fortes démangeaisons.
Problèmes de peau associés aux acariens
Les acariens sont de minuscules parasites qui peuvent causer de gros problèmes à votre chien. Ces trois types d’acariens peuvent infecter votre chien :
Acariens de l’oreille, contractés par contact étroit avec un animal ou une litière infectés, provoquant une irritation intense du conduit auditif et des démangeaisons. Le grattage peut provoquer des lésions hémorragiques ; l’infestation peut entraîner des écoulements d’oreille bruns ou noirs.
Les acariens de la gale sarcoptique, contractés par contact étroit avec des animaux, des litières ou des instruments de toilettage infestés, provoquent la gale sarcoptique, ou gale. Les acariens de la gale sarcoptique s’enfouissent dans la peau de votre chien, provoquant des démangeaisons intenses, une perte de poils, des éruptions cutanées, des croûtes et des infections cutanées secondaires.
Les acariens de la gale démodécique, transmis de la mère à la progéniture et parfois contractés par contact entre chiens, provoquent la gale démodécique. La gale démodécique provoque une peau écailleuse, des rougeurs autour des yeux, de la bouche, des pattes et du tronc, une perte de poils, une peau écailleuse et épaissie.
Contrôle et prévention
Un toilettage quotidien est le meilleur moyen de repérer les parasites externes qui peuvent causer des problèmes de peau chez votre chien. La consultation d’un toiletteur professionnel aide également à contrôler les infections parasitaires externes. Soyez attentif aux symptômes cliniques, comme le fait que votre chien gratte, mâche ou lèche son pelage, ainsi qu’aux inflammations ou infections cutanées. Sous la supervision de votre vétérinaire, traitez simultanément tous les animaux du foyer pour les mêmes infections parasitaires externes afin de les éradiquer complètement et d’éviter toute réinfection. N’essayez pas de traiter vous-même les infections parasitaires externes de votre chien.