Par Jennifer Coates, DVM
Certains comportements canins sont normaux tant qu’ils sont peu fréquents, mais deviennent un problème lorsque vous commencez à les voir avec une certaine régularité. Les secouements de tête entrent dans cette catégorie. Alors, quand devez-vous commencer à vous inquiéter du secouement de tête de votre animal ?
Pourquoi les chiens secouent-ils la tête ?
Tout d’abord, il est important de comprendre pourquoi les chiens secouent la tête. Secouer la tête est un moyen génial pour les chiens de faire sortir de leurs oreilles quelque chose qui ne devrait pas s’y trouver. Les forces générées par un secouage vigoureux sont impressionnantes, comme peuvent vous le dire tous ceux qui ont été frappés par l’oreille battante d’un chien. Lorsque les chiens ressentent des démangeaisons ou une irritation dans les oreilles, ils secouent instinctivement la tête. Si cela peut résoudre le problème si le chien a de l’eau, un morceau d’herbe ou un insecte dans l’oreille, le fait de continuer à secouer la tête indique que l’irritation est permanente et doit être traitée.
Si votre chien secoue la tête de façon répétée et que ce comportement ne s’arrête pas au bout d’un jour ou deux, il est temps de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire.
Infections bactériennes et à levures dans l’oreille
Le problème de santé le plus fréquemment diagnostiqué à l’origine des secousses excessives de la tête des chiens est une infection de l’oreille. Les infections de l’oreille ont tendance à provoquer des démangeaisons et à produire beaucoup d’écoulements et d’inflammations, ce qui incite les chiens à secouer la tête. Si vous soulevez le rabat de l’oreille ou des oreilles de votre chien et que vous constatez une rougeur, un gonflement ou un écoulement, il s’agit probablement d’une infection. Les infestations d’acariens peuvent provoquer des symptômes similaires, mais elles ne sont pas aussi fréquentes que les infections à levures ou bactériennes chez les chiens (en particulier les chiens adultes).
N’oubliez pas que les infections peuvent se produire dans les profondeurs de l’oreille du chien, et qu’une infection peut donc être présente même si vous n’en voyez pas les signes évidents.
Démangeaisons dans l’oreille dues à des allergies
Les allergies sont un autre problème courant qui entraîne des secousses de la tête chez les chiens. Les individus peuvent être allergiques à des ingrédients présents dans leur alimentation ou à des déclencheurs présents dans leur environnement (pollen, spores de moisissures, poussière ou acariens de stockage, etc.) Les symptômes des allergies chez les chiens comprennent généralement une combinaison de démangeaisons, de perte de poils, d’infections récurrentes de la peau et des oreilles, de grattage des oreilles, de secousses de la tête, de mordillement des pattes et de frottement du visage.
Le diagnostic d’une allergie alimentaire consiste à soumettre le chien à un régime alimentaire contenant un seul glucide (par exemple, du riz ou des pommes de terre) et une seule source de protéines qui n’ont jamais été donnés au chien auparavant (par exemple, du canard ou de la venaison) ou qui ont été hydrolysés (décomposés en minuscules morceaux non allergènes). Le chien ne doit manger que cette nourriture pendant un mois ou deux. Si les symptômes disparaissent ou du moins s’améliorent sensiblement, il s’agit probablement d’une allergie alimentaire.
Les allergies environnementales sont mieux diagnostiquées par des tests cutanés intradermiques, mais les tests sanguins sont une option raisonnable pour certains chiens.
De l’eau dans les oreilles
Les secousses de la tête qui se produisent lorsque de l’eau pénètre dans les oreilles sont facilement évitées en plaçant des boules de coton (ou une demi-boule de coton pour les petites races) dans les oreilles du chien avant le bain ou la baignade. Évitez de pulvériser ou de verser l’eau directement sur la tête de votre chien pendant le bain. Baignez plutôt son corps à partir du cou et essuyez son visage et ses oreilles avec un gant de toilette humide. Si votre chien ne supporte pas qu’on lui mette des boules de coton dans les oreilles pendant qu’il nage, envisagez d’utiliser une bande auriculaire ou de nettoyer ses oreilles avec une solution asséchante après la baignade. Votre vétérinaire peut vous recommander un produit sûr et efficace en fonction des besoins particuliers de votre chien.
Affections graves liées aux secousses de la tête
Parmi les autres problèmes de santé qui peuvent amener les chiens à secouer la tête de manière excessive, citons les corps étrangers qui se logent dans le canal auditif, les maladies inflammatoires ou même les troubles neurologiques provoquant des tremblements de la tête qui sont facilement confondus avec des secousses de la tête.
Si votre chien souffre d’infections récurrentes de l’oreille, vous et votre vétérinaire devez partir à la recherche d’une cause sous-jacente, comme des allergies, des anomalies anatomiques ou une hypothyroïdie.
Il est important de diagnostiquer et de traiter la raison pour laquelle un chien secoue la tête, non seulement parce que c’est le symptôme d’un problème potentiellement grave, mais aussi parce que des secousses continues ou particulièrement vigoureuses de la tête peuvent entraîner la rupture de vaisseaux sanguins dans le rabat de l’oreille du chien. Les hématomes auriculaires qui en résultent doivent souvent être réparés par une intervention chirurgicale. C’est pourquoi, dans la mesure du possible, nous devons prévenir les secousses excessives de la tête et ne pas nous contenter de les traiter lorsqu’elles apparaissent.
Voir aussi :
6 conseils pour traiter les infections de l’oreille chez les chiens et les chats
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